Es sieht aus wie ein normales Café, wenn auch in einem alten roten Bus untergebracht, mit kecken Sprüchen wie „Meine einzige und wahre Liebe: Americano“ und „Ich vermisse dich latte“ an der Seite. Aber Cook & Coff in Khao Khuen Lan, Ostthailand, ist kein gewöhnliches Café: Es wird von der Strafvollzugsbehörde betrieben und von Gefangenen geführt.

Tup, 26, verbrachte sechs Monate in einem Hochsicherheitsgefängnis in Khlong Phai, bevor er nach Khao Khuean Lan verlegt wurde, wo er zum Barista ausgebildet wurde. Jeden Tag nach Schichtende um 15 Uhr kehrt er ins Gefängnis zurück und lernt allmählich die Außenwelt wieder kennen. In 20 Tagen soll er entlassen werden und hofft, in eine Kaffeemaschine zu investieren und ein eigenes Geschäft zu eröffnen – wenn seine Mutter helfen kann.

Die Stigmatisierung, die Inhaftierte in Thailand tragen, macht die Wiedereingliederung schwierig. Um Rückfälle zu reduzieren, setzt Thailand auf Resozialisierung statt Bestrafung, geleitet von den Kyoto-Modellstrategien, die im Dezember 2025 von den UN-Mitgliedstaaten verabschiedet wurden. Diese betonen die Bekämpfung von Ursachen wie Armut, mangelnder Bildung und sozialer Ausgrenzung.

„Das eigentliche Problem liegt in der Gesellschaft“, sagte Thitiphan Manuchantrarut, Direktor der Landwirtschaftlichen und Industriellen Besserungsanstalt Khao Prik. „Geldmangel führt Straftäter in den Drogenhandel. Hätten sie die Fähigkeiten, die wir ihnen hier beibringen, schon in jungen Jahren erlernt, wären sie wahrscheinlich nicht im Gefängnis gelandet.“

Rückfälle bleiben eine Herausforderung. „Die meisten Gefangenen kehren in ihr altes Umfeld zurück“, fügte Manuchantrarut hinzu. „Wenn sie die Möglichkeit bekommen, woanders zu arbeiten, ihre ursprünglichen Umstände zu ändern, werden sie weniger wahrscheinlich rückfällig.“

Das Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC) arbeitet mit den thailändischen Behörden zusammen, um Berufsbildungsmaßnahmen zu unterstützen und die Haftbedingungen zu verbessern. In Tups früherer Einrichtung installierte UNODC ein Wasseraufbereitungssystem, das Seewasser in Trinkwasser verwandelt – eine Verbesserung gegenüber der Zeit, als Gefangene für Trinkwasser bezahlen mussten.

Die Verbesserungen folgen den Nelson-Mandela-Regeln, dem allgemein anerkannten Leitfaden für das Gefängnismanagement, die sich auf die Schulung von Beamten und die Beförderung nach Leistung konzentrieren. „Sie werden keinen Cent verschwenden, wenn Sie in die Nelson-Mandela-Regeln investieren“, sagte Sukanya Thainoy, ehemalige Direktorin einer Ausbildungseinrichtung.

Das thailändische Gefängnissystem beherbergt 310.000 Menschen in 143 Einrichtungen. „Wenn Gefängnisbeamte lächeln, werden Gefangene lächeln, dann wird die Gesellschaft lächeln“, sagte Permpol Thiendusit, Präsident des Zentralgefängnisses Songkhla.