Minne, visar det sig, är mindre som en felfri inspelning och mer som en lek med viskleken som spelas med din egen hjärna. Ny forskning från University of Sydney's Helen Paterson bekräftar att minnen av enskilda händelser - en handväska som rycks, till exempel - skiljer sig från minnen av upprepade eller pågående händelser, såsom våld i hemmet och familjevåld. Banbrytande, vi vet.

Paterson, docent i rättspsykologi, fann att vittnen till upprepade händelser tenderar att rapportera fler 'gist-liknande detaljer' - den övergripande kärnan av vad som vanligtvis händer - medan de ibland blandar ihop en episod med en annan. 'Ibland blandar de ihop en episod med en annan', sa hon, vilket är ett artigt sätt att säga att våra hjärnor inte är bra på att arkivera upprepat trauma.

Detta har allvarliga konsekvenser för offer-överlevande i domstol. Försvarsadvokater slår ofta ner på inkonsekvenser: 'Om de säger detta i rättegången, är det försvar 101 att säga ... att de har gjort denna inkonsekvens, därför är hela deras minne opålitligt', sa Paterson. Men hennes forskning visar att det som vittnen till upprepade händelser faktiskt rapporterar tenderar att vara mycket korrekt - de kanske bara blandar ihop vilken episod det hände i. Så, ju mer du utsätts för våld, desto mindre trovärdig verkar du för andra. Charmigt.

För sitt arbete med att hjälpa polis och domstolar att förstå detta, tilldelades Paterson ett prestigefyllt Eureka-pris på torsdagskvällen i Sydney Town Hall, en av 19 kategorier. Eureka-priserna, som instiftades 1990, hedras av Australian Museum för att hedra australiska forskare och vetenskapskommunikatörer. Paterson hoppas att priset ska höja offer-överlevandes röster: 'Ofta ger vi dem inte det stöd och uppmuntran, och vi tror inte på dem och ser dem som trovärdiga som vi borde.'

Bland vinnarna fanns också docent Jane Tiller från Monash University, som drev igenom lagändringar som förbjuder livförsäkringsbolag att diskriminera baserat på genetiska testresultat. Lagen, som antogs i april, träder i kraft den 8 oktober och tar bort ett 'kritiskt hinder' som hindrade människor från att göra genetiska tester av rädsla för försäkringsdiskriminering. 'Den största anledningen till att människor inte vill ha detta test är rädslan för försäkringsdiskriminering', sa hon. Nu kan forskare använda genomik för att förebygga sjukdomar som cancer och hjärtsjukdomar, och kanske till och med hitta unga människor med hög risk innan det är för sent.

Professor Georgina Long, som tillsammans med den bortgångne professor Richard Scolyer utsågs till Årets australier 2024, vann Eureka-priset för vetenskaplig forskning för sitt banbrytande arbete med melanom. Hon ansluter sig till en lysande lista av Årets australier-vinnare av Eureka-priset: professor Tim Flannery, professor Ian Frazer, professor Michelle Simmons och den bortgångne professor Alan Mackay-Sim.

Andra vinnare på torsdagskvällen inkluderade Australiens prognosverktyg för marina värmeböljor (utvecklat av CSIRO och Bureau of Meteorology), Women's Microbiome Innovation Group (ett Melbourne-samarbete som upptäckte att bakteriell vaginos är sexuellt överförbar - ett faktum som inte kommer att överraska någon som har varit uppmärksam), och professor Yansong Shen vid UNSW, som utvecklade en kostnadseffektiv process för att återvinna värdefulla metaller och kisel från använda solpaneler - för återvinning är coolt, även inom vetenskap.

Kim McKay, museichef och VD för Australian Museum, sammanfattade: 'Årets vinnare tar sig an några av våra största utmaningar: att skydda vår miljö, främja sjukvård, informera offentlig politik och inspirera nästa generation av forskare. Världsförändrande upptäckter sker inte över en natt. De bygger på år av engagemang, samarbete och uthållig investering.' Ja, de bygger också på det enstaka 'Jag minns inte vilken episod det var, men det hände definitivt.'