الذاكرة، كما يتبين، ليست كتسجيل مثالي، بل أقرب إلى لعبة الهاتف التي تلعبها مع دماغك. بحث جديد من جامعة سيدني للعالمة هيلين باترسون يؤكد أن استرجاع الأحداث الفردية - مثل انتزاع حقيبة يد - يختلف عن استرجاع الأحداث المتكررة أو المستمرة، مثل العنف الأسري والعائلي. رائد، كما نعلم.

وجدت باترسون، الأستاذة المشاركة في علم النفس الجنائي، أن شهود الأحداث المتكررة يميلون إلى الإبلاغ عن 'تفاصيل جوهرية' أكثر - أي الجوهر العام لما يحدث عادة - بينما يخلطون أحيانًا بين حلقة وأخرى. وقالت: 'أحيانًا يخلطون بين حلقة وأخرى'، وهي طريقة مهذبة للقول إن أدمغتنا ليست جيدة في حفظ الصدمات المتكررة.

لهذا آثار خطيرة على الناجين من العنف في المحكمة. غالبًا ما ينقض محامو الدفاع على التناقضات: 'إذا قالوا هذا في المحاكمة، فإن الدفاع 101 هو أن يقولوا ... لقد حدث هذا التناقض، وبالتالي فإن ذاكرتهم بأكملها غير موثوقة'، كما قالت باترسون. لكن بحثها يظهر أن ما يبلغ عنه شهود الأحداث المتكررة يميل إلى أن يكون دقيقًا للغاية - فقط قد يخلطون بين الحلقة التي حدث فيها. لذا، كلما زاد تعرضك للعنف، كلما بدوت أقل مصداقية للآخرين. ساحر.

تقديرًا لعملها في مساعدة الشرطة والمحاكم على فهم ذلك، حصلت باترسون على جائزة يوريكا المرموقة مساء الخميس في قاعة بلدية سيدني، وهي واحدة من 19 فئة. تأسست جوائز يوريكا للمتحف الأسترالي في عام 1990، وتكرم العلماء الأستراليين ومقدمي العلوم. تأمل باترسون أن ترفع الجائزة أصوات الناجين: 'غالبًا لا نمنحهم الدعم والتشجيع، ولا نصدقهم ولا نراهم بمصداقية كما ينبغي'.

ومن بين الفائزين أيضًا الأستاذة المشاركة جين تيلر من جامعة موناش، التي قادت تغييرًا تشريعيًا يحظر على شركات التأمين على الحياة التمييز بناءً على نتائج الاختبارات الجينية. تم إقرار القانون في أبريل، ويسري في 8 أكتوبر، مما يزيل 'حاجزًا حاسمًا' كان يمنع الناس من إجراء الاختبارات الجينية خوفًا من التمييز التأميني. وقالت: 'السبب الأكبر لعدم رغبة الناس في هذا الاختبار هو الخوف من التمييز التأميني'. الآن، يمكن للعلماء استخدام علم الجينوم للوقاية من حالات مثل السرطان وأمراض القلب، وربما حتى العثور على الشباب المعرضين لخطر كبير قبل فوات الأوان.

البروفيسورة جورجينا لونغ، التي حصلت إلى جانب الراحل البروفيسور ريتشارد سكولير على لقب أسترالي العام في 2024، فازت بجائزة يوريكا للبحث العلمي عن عملها الرائد في سرطان الجلد. وهي تنضم إلى قائمة لامعة من الفائزين بجائزة يوريكا لأسترالي العام: البروفيسور تيم فلانري، والبروفيسور إيان فريزر، والبروفيسور ميشيل سيمونز، والراحل البروفيسور آلان ماكاي-سيم.

ومن بين الفائزين الآخرين ليلة الخميس أداة أستراليا للتنبؤ بموجات الحر البحرية (التي طورتها CSIRO ومكتب الأرصاد الجوية)، ومجموعة الابتكار الميكروبيوم النسائي (تعاون في ملبورن اكتشف أن التهاب المهبل البكتيري ينتقل عن طريق الاتصال الجنسي - وهي حقيقة لن تفاجئ أي شخص كان منتبهًا)، والبروفيسور يانشينغ شين من جامعة نيو ساوث ويلز، الذي طور عملية منخفضة التكلفة لاستعادة المعادن الثمينة والسيليكون من الألواح الشمسية المستخدمة - لأن إعادة التدوير رائعة، حتى في العلوم.

لخصت كيم ماكاي، مديرة المتحف الأسترالي والرئيسة التنفيذية، الأمر: 'يتصدى الفائزون هذا العام لبعض من أعظم تحدياتنا: حماية بيئتنا، وتطوير الرعاية الصحية، وإثراء السياسة العامة، وإلهام الجيل القادم من العلماء. الاكتشافات التي تغير العالم لا تحدث بين عشية وضحاها. إنها مبنية على سنوات من التفاني والتعاون والاستثمار المستدام'. في الواقع، إنها مبنية أيضًا على 'لا أتذكر أي حلقة كانت تلك، لكنها حدثت بالتأكيد' في بعض الأحيان.