기억은, 알고 보니, 완벽한 녹음기보다는 자신의 뇌와 하는 전화 게임에 더 가깝다. 시드니 대학의 헬렌 패터슨의 새로운 연구는 단일 사건(예: 가방을 빼앗기는 것)에 대한 회상이 반복적이거나 지속적인 사건(가정 폭력 등)에 대한 회상과 다르다는 것을 확인한다. 획기적이죠, 우리도 압니다.

법의심리학 부교수인 패터슨은 반복적인 사건의 목격자들이 '전형적인 내용'의 전반적인 요지를 더 많이 보고하는 경향이 있으며, 때로는 한 에피소드를 다른 에피소드와 혼동한다는 것을 발견했다. 그녀는 "때때로 그들은 한 에피소드를 다른 에피소드와 혼동합니다"라고 말했는데, 이는 우리의 뇌가 반복적인 트라우마를 정리하는 데 능숙하지 않다는 점을 정중하게 표현한 것이다.

이것은 법정에서 피해 생존자들에게 심각한 영향을 미친다. 변호인들은 종종 불일치를 공격한다: 패터슨은 "그들이 재판에서 이렇게 말한다면, 변호인은 '그들이 이런 불일치를 만들었으므로 그들의 기억 전체가 신뢰할 수 없다'고 말하는 것이 기본입니다"라고 말했다. 그러나 그녀의 연구는 반복적인 사건의 목격자들이 보고하는 내용이 매우 정확한 경향이 있음을 보여준다 - 단지 그들이 어떤 에피소드에서 일어났는지 혼동할 뿐이다. 그래서, 더 많이 피해를 입을수록, 다른 사람들에게 덜 신뢰받는 것처럼 보인다. 매력적이군요.

경찰과 법원이 이것을 이해하도록 돕는 그녀의 연구로, 패터슨은 목요일 밤 시드니 타운홀에서 열린 권위 있는 유레카 상을 수상했다. 19개 부문 중 하나이다. 1990년에 제정된 호주 박물관 유레카 상은 호주 과학자와 과학 커뮤니케이터에게 수여된다. 패터슨은 이 상이 피해 생존자들의 목소리를 높이길 희망한다: "우리는 종종 그들에게 지원과 격려를 제공하지 않고, 그들을 믿지 않으며, 그들이 마땅히 받아야 할 만큼 신뢰할 수 있다고 보지 않습니다."

수상자 중에는 유전자 검사 결과에 따른 보험사의 차별을 금지하는 법안 개정을 이끈 모나시 대학의 제인 틸러 부교수도 있었다. 4월에 법으로 통과된 이 금지 조치는 10월 8일부터 발효되어, 보험 차별에 대한 두려움 때문에 유전자 검사를 받지 못하게 하던 '중요한 장벽'을 제거했다. 그녀는 "사람들이 이 검사를 원하지 않는 가장 큰 이유는 보험 차별에 대한 두려움 때문입니다"라고 말했다. 이제 과학자들은 유전체학을 사용하여 암과 심장병과 같은 질병을 예방하고, 너무 늦기 전에 고위험군의 젊은이들을 찾아낼 수 있을 것이다.

2024년 고(故) 리처드 스콜라이어 교수와 함께 호주 올해의 인물로 선정된 조지나 롱 교수는 선구적인 흑색종 연구로 과학 연구 부문 유레카 상을 수상했다. 그녀는 팀 플래너리 교수, 이안 프레이저 교수, 미셸 시몬스 교수, 그리고 고(故) 앨런 맥케이-심 교수와 같은 저명한 호주 올해의 인물 유레카 수상자 목록에 합류했다.

목요일 밤 다른 수상자로는 호주의 해양 폭염 예측 도구(CSIRO와 기상청이 개발), 여성 미생물군집 혁신 그룹(세균성 질염이 성병으로 전염된다는 것을 발견한 멜버른 협업 - 주의를 기울인 사람이라면 누구에게도 놀라운 사실이 아닐 것이다), 그리고 UNSW의 옌송 션 교수(사용된 태양광 패널에서 귀금속과 실리콘을 회수하는 저비용 공정을 개발)가 포함된다. 재활용은 과학에서도 멋지기 때문이다.

호주 박물관 관장 겸 CEO인 킴 맥케이는 이렇게 요약했다: "올해의 수상자들은 환경 보호, 의료 발전, 공공 정책 정보 제공, 차세대 과학자 영감 등 우리의 가장 큰 과제 중 일부를 해결하고 있습니다. 세상을 바꾸는 발견은 하룻밤 사이에 이루어지지 않습니다. 그것은 수년간의 헌신, 협력, 그리고 지속적인 투자 위에 세워집니다." 실제로, 그것들은 또한 가끔 '그 사건이 언제였는지 기억나지 않지만, 확실히 일어났다'는 위에 세워진다.