Europeiska rymdorganisationen har officiellt gett Airbus Defence and Space i uppdrag att bygga uppföljaren till sin vindbevakande satellit, för tydligen är det fortfarande en prioritet att veta åt vilket håll vinden blåser.\n\nESA meddelade den 2 juli att man gett Airbus klartecken att påbörja arbetet med Aeolus-2-satelliten och finansierar de inledande faserna med ett kontrakt värt 51 miljoner euro (58,3 miljoner dollar), enligt en talesperson för Airbus. Det är en rejäl slant för en satellit som i princip kommer att vara en mycket dyr väderflöjel.\n\nAeolus-2 är efterföljaren till Aeolus, en satellit som sköts upp 2018 för att demonstrera förmågan hos en lidarinstrument att samla in globala vindprofiler. Den ursprungliga rymdfarkosten opererade i nästan fem år innan den återinträdde 2023, efter att ha bevisat att ja, man kan mäta vind från rymden. 2022, baserat på den framgången, godkände ESA:s medlemsstater en uppföljningsmission som ursprungligen var planerad att skjutas upp i slutet av decenniet med två satelliter. Nu säger ESA att man siktar på en uppskjutning 2034 för Aeolus-2 och har endast diskuterat en enda satellit – kanske på grund av budgetbegränsningar eller en nyvunnen uppskattning av att göra mindre med mindre.\n\nAeolus-2 kommer att bära en uppdaterad version av lidarinstrumentet baserat på både den som flögs på den ursprungliga Aeolus och versioner på EarthCARE, en ESA-jordvetenskapsmission som sköts upp 2024. Lidaren för den ursprungliga Aeolus var en utmaning att utveckla, men dess prestanda överträffade förväntningarna – en sällsynt vinst för rymdbaserad teknik. Det nya instrumentet kommer att samla in vindprofildata från ytan till en höjd av 30 kilometer varje hundradels sekund, med full global täckning var sjunde dag. För inget säger "vi har koll på läget" som att mäta vind med 100 mätningar per sekund. Aeolus-2 kommer också att bära ett extra instrument för att mäta atmosfäriska aerosoler, för varför inte lägga till mer data i mixen?\n\n”Med utgångspunkt i lidararvet från både Aeolus och EarthCARE kommer Aeolus-2 att bära två lasrar, var och en dubbelt så kraftfull som Aeolus, med en uppgraderad och mer robust instrumentdesign som på ett tillförlitligt sätt kan leverera de högkvalitativa vinddata som operativa meteorologiska tjänster kräver”, sade Ben Boyes, projektledare för Aeolus-2 på ESA, i ett uttalande. Just det: dubbla lasrar, dubbla kraften, och förmodligen dubbla chanserna att av misstag blända någon på marken.\n\nESA kommer att samarbeta med Eumetsat, den europeiska vädersatellitmyndigheten, om Aeolus-2. Eumetsat planerar att använda Aeolus-2 som en operativ mission och integrera dess data i prognosmodeller. ”Denna nästa generations mission kommer att säkerställa att globala vindobservationer blir en permanent komponent i väderprognosinfrastrukturen, vilket hjälper samhällen runt om i världen att förbereda sig för allt mer komplexa väder- och klimatrelaterade utmaningar”, sade Boyes. Med andra ord kommer din väderapp att bli ännu mer exakt, även om den fortfarande förmodligen kommer att säga ”risk för regn” när det är soligt.\n\nAirbus, som också var huvudleverantör för den ursprungliga Aeolus, kommer att bygga Aeolus-2 vid sina anläggningar i Storbritannien. ”Aeolus-2 kommer att leverera verkliga fördelar för människor över hela Storbritannien, från mer exakta väderprognoser som skyddar liv och samhällen, till de högkvalificerade jobb som kommer av att vara en nyckelpartner i Europas mest ambitiösa rymdvetenskapsprogram”, sade Liz Lloyd, Storbritanniens rymdminister, i ett uttalande. För inget säger ”fördelar” som att vänta till 2034 på en vindsatellit.\n\nSå markera era kalendrar för 2034, när Aeolus-2 äntligen skjuts upp och ger oss ännu fler sätt att klaga på vädret.