Föreställ dig detta: du i din baddräkt, flytande i vatten så klart att du kan se dina egna tår utan att kisa, medan palmträd vinkar åt dig som om de är med på en hemlighet. Den fantasin är verklighet på Banana Beach på Koh Hey, Thailand – en liten ö som på något sätt lyckats förbli lugn medan grannön Phuket kastar en ändlös Full Moon Party. Tripadvisor utsåg den till världens näst bästa strand (och bästa i Asien) för 2025, och Travel + Leisure kallade Thailand för ”Årets destination” 2025. För tydligen rankas stränder numera som collegefotbollslag.

Koh Hey, även känd som Coral Island (eller Koh He, eller Koh Hae – välj din favoritstavning), är en 30-minuters långbåtsresa från Phukets Rawai Beach. Ingen flygplats, inga problem: du behöver en båt. En tur-och-retur långbåtsfärja kostar cirka 1 500 till 2 000 thailändska baht (45–60 USD), medan en snabbåtscharter kostar ungefär det dubbla. Eller så kan du låta en resegrupp ta hand om allt – Rick Steves godkänner, och vem är vi att argumentera med budgetresandets påve?

Bästa tiden att besöka är november till maj, när vattnet är klart och lugnt. Sommaren medför regn och starkare vågor, så planera därefter om du inte gillar din strandomgivning med en skvätt monsun. Bekvämligheterna är begränsade – inga övernattningar sedan Coral Island Resort stängde – men du kan hyra kajaker, paddleboards, snorklar och till och med en bananbåt (ja, verkligen). Det finns ett friluftscafé med bambuarkitektur som en besökare från Rainier-Siam.com sa gav dem ”en liten förälskelse”. Närliggande Chophouse serverar thailändsk strandmat för cirka 700–800 baht (20–25 USD) per person. Det är inte billigt, men du betalar för privilegiet att låtsas att du upptäckte det först.