Immaginatevi: voi, in costume, che galleggiate in un'acqua così trasparente da vedere le vostre dita dei piedi senza strizzare gli occhi, mentre le palme vi salutano come se fossero complici di un segreto. Questa fantasia è reale a Banana Beach su Koh Hey, Thailandia - un'isoletta che è riuscita a rimanere serena mentre la vicina Phuket organizza un interminabile Full Moon Party. Tripadvisor l'ha nominata la seconda spiaggia più bella del mondo (e la migliore in Asia) per il 2025, e Travel + Leisure ha definito la Thailandia la "Destinazione dell'Anno" per il 2025. Perché a quanto pare le spiagge vengono ora classificate come le squadre di football universitario.

Koh Hey, conosciuta anche come Coral Island (o Koh He, o Koh Hae - scegliete l'ortografia preferita), è a 30 minuti di longtail boat da Rawai Beach a Phuket. Niente aeroporto, nessun problema: vi serve una barca. Un traghetto longtail di andata e ritorno costa circa 1.500-2.000 baht thailandesi (45-60 dollari), mentre un charter in motoscafo costa circa il doppio. Oppure potete lasciare che un tour organizzato gestisca tutto - Rick Steves approva, e chi siamo noi per discutere con il papa del turismo low-cost?

Il periodo migliore per visitarla è da novembre a maggio, quando l'acqua è limpida e calma. L'estate porta pioggia e onde più forti, quindi pianificate di conseguenza a meno che non vi piaccia l'esperienza balneare con un contorno di monsone. I servizi sono limitati - niente pernottamenti da quando il Coral Island Resort ha chiuso - ma potete noleggiare kayak, paddleboard, maschere e boccagli, e persino una banana boat (sì, davvero). C'è un caffè all'aperto con architettura in bambù che un visitatore di Rainier-Siam.com ha detto di avere "una piccola cotta". Il vicino Chophouse serve cibo thailandese da spiaggia per circa 700-800 baht (20-25 dollari) a persona. Non è economico, ma ehi, pagate per il privilegio di fingere di averla scoperta per primi.