Imaginez : vous, en maillot de bain, flottant dans une eau si claire que vous voyez vos propres orteils sans plisser les yeux, tandis que les palmiers vous saluent comme s'ils étaient dans le secret. Ce fantasme est réel à Banana Beach sur Koh Hey, en Thaïlande – une petite île qui a réussi à rester sereine alors que Phuket, à côté, organise une fête de la pleine lune sans fin. Tripadvisor l'a classée deuxième meilleure plage du monde (et meilleure d'Asie) pour 2025, et Travel + Leisure a nommé la Thaïlande « Destination de l'année » 2025. Parce qu'apparemment, les plages sont désormais classées comme les équipes de football universitaire.

Koh Hey, également connue sous le nom de Coral Island (ou Koh He, ou Koh Hae – choisissez votre orthographe préférée), est à 30 minutes en bateau long-tail de la plage de Rawai à Phuket. Pas d'aéroport, pas de problème : il vous faudra un bateau. Un ferry long-tail aller-retour coûte environ 1 500 à 2 000 bahts thaïlandais (45 à 60 dollars), tandis qu'une location de hors-bord coûte environ le double. Ou vous pouvez laisser un groupe touristique s'occuper de tout – Rick Steves approuve, et qui sommes-nous pour discuter avec le pape du voyage à petit budget ?

La meilleure période pour visiter est de novembre à mai, lorsque l'eau est claire et calme. L'été apporte de la pluie et des vagues plus fortes, alors planifiez en conséquence, à moins que vous n'aimiez votre expérience de plage avec un côté mousson. Les commodités sont limitées – pas de séjour nocturne depuis la fermeture du Coral Island Resort – mais vous pouvez louer des kayaks, des paddleboards, des tubas et même un banana boat (oui, vraiment). Il y a un café en plein air avec une architecture en bambou qui, selon un visiteur de Rainier-Siam.com, leur a donné « un petit coup de cœur ». Le Chophouse voisin sert une cuisine de plage thaïlandaise pour environ 700 à 800 bahts (20 à 25 dollars) par personne. Ce n'est pas bon marché, mais hé, vous payez pour le privilège de faire semblant de l'avoir découvert en premier.