Stellen Sie sich vor: Sie, im Badeanzug, treiben in so klarem Wasser, dass Sie Ihre eigenen Zehen sehen können, ohne zu blinzeln, während Palmen Ihnen zuwinken, als wären sie in ein Geheimnis eingeweiht. Diese Fantasie wird am Banana Beach auf Koh Hey, Thailand, wahr – einer winzigen Insel, die es irgendwie geschafft hat, ruhig zu bleiben, während das benachbarte Phuket eine nie endende Full Moon Party feiert. Tripadvisor kürte ihn zum zweitbesten Strand der Welt (und besten in Asien) für 2025, und Travel + Leisure ernannte Thailand zum „Reiseziel des Jahres“ 2025. Denn anscheinend werden Strände jetzt wie College-Football-Teams gerankt.

Koh Hey, auch bekannt als Coral Island (oder Koh He, oder Koh Hae – wählen Sie Ihre Lieblingsschreibweise), ist eine 30-minütige Longtail-Bootsfahrt von Phukets Rawai Beach entfernt. Kein Flughafen, kein Problem: Sie brauchen ein Boot. Eine Hin- und Rückfahrt mit der Longtail-Fähre kostet etwa 1.500 bis 2.000 Thai Baht (45–60 $), während ein Speedboat-Charter etwa das Doppelte kostet. Oder Sie lassen eine Reisegruppe alles erledigen – Rick Steves gibt seinen Segen, und wer sind wir, um mit dem Papst des Budgetreisens zu streiten?

Die beste Reisezeit ist von November bis Mai, wenn das Wasser klar und ruhig ist. Der Sommer bringt Regen und stärkeren Wellengang, also planen Sie entsprechend, es sei denn, Sie genießen Ihren Strandbesuch mit einer Portion Monsun. Die Annehmlichkeiten sind begrenzt – keine Übernachtungen mehr, seit das Coral Island Resort geschlossen hat – aber Sie können Kajaks, Paddleboards, Schnorchelausrüstung und sogar ein Bananenboot (ja, wirklich) mieten. Es gibt ein Open-Air-Café mit Bambusarchitektur, von dem ein Besucher von Rainier-Siam.com sagte, es habe ihn „ein bisschen verknallt“. Das nahe gelegene Chophouse serviert thailändische Strandküche für etwa 700–800 Baht (20–25 $) pro Person. Es ist nicht billig, aber hey, Sie zahlen für das Privileg, so zu tun, als hätten Sie es als Erster entdeckt.