Европейское космическое агентство официально поручило Airbus Defence and Space построить продолжение спутника для мониторинга ветра, потому что, видимо, знать, куда дует ветер, всё ещё в приоритете.

ЕКА объявило 2 июля, что разрешило Airbus начать работу над спутником Aeolus-2, финансируя начальные этапы контрактом на сумму 51 миллион евро (58,3 миллиона долларов), по словам представителя Airbus. Это приличная сумма для спутника, который по сути будет очень дорогим флюгером.

Aeolus-2 является преемником Aeolus, спутника, запущенного в 2018 году для демонстрации способности лидарного инструмента собирать глобальные профили ветра. Оригинальный аппарат проработал почти пять лет до возвращения в атмосферу в 2023 году, доказав, что да, ветер можно измерять из космоса. В 2022 году, основываясь на этом успехе, государства-члены ЕКА одобрили последующую миссию, первоначально запланированную к запуску в конце десятилетия с двумя спутниками. Теперь ЕКА заявляет, что нацеливается на запуск Aeolus-2 в 2034 году и обсуждает только один спутник — возможно, из-за бюджетных ограничений или вновь обретённой любви к тому, чтобы делать меньше с меньшими затратами.

Aeolus-2 будет нести обновлённую версию лидарного инструмента, основанную как на том, что летал на оригинальном Aeolus, так и на версиях с EarthCARE, научной миссии ЕКА по изучению Земли, запущенной в 2024 году. Лидар для оригинального Aeolus был сложен в разработке, но его производительность превзошла ожидания — редкая победа для космических технологий. Новый инструмент будет собирать данные о профиле ветра от поверхности до высоты 30 километров каждую сотую долю секунды, с полным глобальным покрытием каждые семь дней. Потому что ничто так не говорит "мы справились", как измерение ветра со скоростью 100 измерений в секунду. Aeolus-2 также будет нести дополнительный инструмент для измерения атмосферных аэрозолей, потому почему бы не добавить ещё больше данных в смесь?

"Опираясь на лидарное наследие как Aeolus, так и EarthCARE, Aeolus-2 будет нести два лазера, каждый в два раза мощнее, чем у Aeolus, с обновлённой и более надёжной конструкцией инструмента, способной надёжно предоставлять высококачественные данные о ветре, необходимые оперативным метеорологическим службам", — сказал Бен Бойес, руководитель проекта Aeolus-2 в ЕКА, в заявлении. Именно так: вдвое больше лазеров, вдвое больше мощности и, предположительно, вдвое больше шансов случайно ослепить кого-то на земле.

ЕКА будет работать с Eumetsat, Европейским агентством по метеорологическим спутникам, над Aeolus-2. Eumetsat планирует использовать Aeolus-2 в качестве оперативной миссии, включая его данные в прогностические модели. "Эта миссия следующего поколения гарантирует, что глобальные наблюдения за ветром станут постоянным компонентом инфраструктуры прогнозирования погоды, помогая обществам по всему миру готовиться к всё более сложным погодным и климатическим вызовам", — сказал Бойес. Другими словами, ваше погодное приложение станет ещё точнее, хотя оно всё равно, вероятно, будет показывать "вероятность дождя", когда солнечно.

Airbus, который также был генеральным подрядчиком для оригинального Aeolus, построит Aeolus-2 на своих предприятиях в Великобритании. "Aeolus-2 принесёт реальные выгоды людям по всей Великобритании: от более точных прогнозов погоды, которые защищают жизни и сообщества, до высококвалифицированных рабочих мест, которые даёт статус ключевого партнёра в самых амбициозных европейских космических научных программах", — сказала Лиз Ллойд, министр космоса Великобритании, в заявлении. Потому что ничто так не говорит "выгоды", как ожидание до 2034 года спутника для ветра.

Так что отмечайте в календарях 2034 год, когда Aeolus-2 наконец запустят и дадут нам ещё больше способов жаловаться на погоду.