В сюжетном повороте, который даже голливудская Джоди Фостер не смогла бы прописать, питон длиной 15 футов в зоопарке Честера стал первой змеей в мире, получившей новаторское лечение рака, обычно предназначенное для людей. 50-килограммовый сетчатый питон, разделяющий имя с оскароносной актрисой, только что отметил 23-летие и, как сообщается, теперь ест нормально и «снова стала обычной яркой и бойкой собой» после электрохимиотерапии.

Смотрители сначала заподозрили неладное, когда Джоди стала меньше есть и проводить больше времени, развалившись в своем вольере - что для змеи примерно эквивалентно тому, как человек целую неделю смотрит Netflix запоем. Диагноз выявил фибросаркому, злокачественную опухоль, в ее челюсти. Хирургия удалила ее, но она вернулась с мщением, проникнув в челюстную кость. Когда ее жизнь была на кону, ветеринарный врач Ян Эшпол и специалисты по раку решили мыслить нестандартно и адаптировать электрохимиотерапию для змеи.

«Когда опухоль вернулась и начала разрушать часть ее челюстной кости, мы поняли, что одной лишь хирургии, вероятно, будет недостаточно», - сказал Эшпол. «Мы столкнулись с возможностью потерять ее, так как опухоль все больше затрудняла ей прием пищи, поэтому мы работали со специалистами по раку, чтобы выяснить, можно ли адаптировать электрохимиотерапию для змеи. Насколько нам известно, это первый случай, когда она была использована на змее».

Джоди, чье имя происходит от букв «JF» в ее документах - сокращение от «юная самка» - настолько массивна, что ни один операционный стол не мог ее удержать. Персонал сдвинул два стола вместе, создав платформу размером с двуспальную кровать. Ее усыпили в ее вольере, перенесли в ветеринарный центр и провели 90-минутную процедуру. Эшпол удалил опухолевую массу и часть пораженной челюстной кости, затем применил электрохимиотерапию, чтобы уничтожить оставшиеся раковые клетки. Лечение сочетает препарат блеомицин с точно контролируемыми электрическими импульсами, которые делают раковые клетки более проницаемыми, позволяя препарату проникнуть внутрь, как шпиону через контрольно-пропускной пункт.

Хосе Альварес Пикорнелл из отдела малой животной клинической науки Ливерпульского университета назвал успех «свидетельством силы сотрудничества». Он добавил: «Мы официально опубликуем детали процедуры, чтобы ветеринарные коллеги по всему миру могли учиться на нашем подходе и развивать его. Это был особенный карьерный момент для меня и фантастическая возможность расширить нашу работу в отделе для поддержки высококачественных ветеринарных и трансляционных исследований».

Финальная проверка на этой неделе подтвердила, что Джоди по-прежнему свободна от рака. Питоны могут разжимать челюсти, чтобы проглотить добычу во много раз больше своей головы, и сотрудники сообщают, что она продолжает наносить удары, захватывать и глотать пищу без труда - доказывая, что даже после близкой встречи со смертью у нее все еще есть инстинкт убийцы. Или, по крайней мере, инстинкт обеда.