할리우드의 조디 포스터조차 각본을 쓸 수 없었을 반전 속에, 체스터 동물원의 15피트 파이톤이 세계 최초로 인간에게 주로 사용되는 획기적인 암 치료를 받은 뱀이 되었습니다. 오스카상을 수상한 여배우와 이름을 공유하는 50kg의 그물무늬 파이톤은 이제 막 23세가 되었으며, 전기화학요법을 받은 후 현재 정상적으로 식사를 하고 '평소의 밝고 활기찬 모습으로 돌아왔다'고 합니다.

사육사들은 조디가 덜 먹고 서식지에서 더 많은 시간을 느긋하게 보내기 시작했을 때 처음으로 이상함을 느꼈습니다. 뱀에게는 인간이 넷플릭스를 일주일 동안 정주행하는 것과 거의 동등한 행동입니다. 진단 결과 그녀의 턱에 섬유육종이라는 악성 종양이 발견되었습니다. 수술로 제거했지만, 종양은 다시 돌아와 턱뼈를 침범했습니다. 생명이 위태로운 상황에서 수의사 이언 애쉬폴과 암 전문가들은 테라리움 밖에서 생각하기로 하고 전기화학요법을 뱀에게 맞게 적용하기로 결정했습니다.

'종양이 다시 나타나 턱뼈 일부를 파괴하기 시작했을 때, 수술만으로는 충분하지 않을 것이라는 것을 알았습니다. 종양이 먹는 것을 점점 더 어렵게 만들어 그녀를 잃을 가능성에 직면했습니다. 그래서 암 전문가들과 협력하여 전기화학요법을 뱀에게 적용할 수 있는지 알아보았습니다. 우리가 아는 한, 이것은 뱀에게 처음으로 사용된 사례입니다.'라고 애쉬폴은 말했습니다.

조디라는 이름은 서류에 적힌 'JF'에서 유래했는데, 이는 '어린 암컷'의 약자입니다. 그녀는 너무 거대해서 어떤 수술대도 그녀를 지탱할 수 없었습니다. 직원들은 두 개의 수술대를 붙여 더블 침대 크기의 플랫폼을 만들었습니다. 그녀는 서식지에서 마취된 후 수의학 센터로 옮겨져 90분간의 수술을 받았습니다. 애쉬폴은 종양 덩어리와 병든 턱뼈 일부를 제거한 후, 남은 암 세포를 제거하기 위해 전기화학요법을 실시했습니다. 이 치료법은 블레오마이신이라는 약물과 정밀하게 제어된 전기 펄스를 결합하여 암 세포의 투과성을 높여 약물이 보안 검색대를 통과하는 스파이처럼 세포 안으로 들어갈 수 있게 합니다.

리버풀 대학의 소동물 임상 과학 부서의 호세 알바레즈 피코넬은 이 성공을 '협력의 힘을 보여주는 증거'라고 말했습니다. 그는 또한 '우리는 전 세계 수의사 동료들이 우리의 접근 방식에서 배우고 발전시킬 수 있도록 절차의 세부 사항을 공식적으로 발표할 것입니다. 이것은 저에게 매우 특별한 경력의 하이라이트였으며, 부서 내에서 고품질의 수의학 및 중개 연구를 지원하는 우리의 작업을 확장할 수 있는 환상적인 기회였습니다.'라고 덧붙였습니다.

이번 주 최종 검진에서 조디가 여전히 암이 없다는 것이 확인되었습니다. 파이톤은 턱을 분리하여 머리보다 몇 배나 큰 먹이를 삼킬 수 있습니다. 직원들은 그녀가 여전히 먹이를 물고, 조이고, 삼키는 데 어려움이 없다고 보고합니다. 이는 죽음의 위기를 겪은 후에도 그녀가 여전히 살인 본능을 가지고 있음을 증명합니다. 또는 적어도 점심 본능을 말이죠.