في تطور مثير لا يمكن حتى لجودي فوستر هوليوود أن تكتبه، أصبحت أفعى بطول 15 قدمًا في حديقة حيوان تشستر أول أفعى في العالم تتلقى علاجًا رائدًا للسرطان يُستخدم عادةً للبشر. الأفعى البالغة 50 كجم، والتي تشارك اسمها مع الممثلة الحائزة على جائزة الأوسكار، بلغت 23 عامًا، وبعد خضوعها للعلاج الكيميائي الكهربائي، أصبحت تأكل بشكل طبيعي و"عادت إلى طبيعتها المشرقة والمرحة" حسب التقارير.

بدأ الحراس يشكون في أن شيئًا ما ليس على ما يرام عندما بدأت جودي تأكل أقل وتقضي وقتًا أطول في الاسترخاء في موطنها - وهو بالنسبة لأفعى ما يعادل مشاهدة البشر لمسلسلات Netflix لمدة أسبوع. كشف التشخيص عن وجود ورم ليفي خبيث في فكها. أزال الجراحون الورم، لكنه عاد بشراسة، وغزا عظم الفك. مع تهديد حياتها، قرر الطبيب البيطري إيان أشبول وأخصائيو السرطان التفكير خارج terrarium وتكييف العلاج الكيميائي الكهربائي للأفعى.

قال أشبول: "عندما عاد الورم وبدأ في تدمير جزء من عظم فكها، عرفنا أن الجراحة وحدها لن تكون كافية على الأرجح. كنا نواجه احتمال فقدانها لأن الورم جعل من الصعب عليها الأكل، لذلك عملنا مع أخصائيي السرطان لمعرفة ما إذا كان يمكننا تكييف العلاج الكيميائي الكهربائي للأفعى. على حد علمنا، هذه هي المرة الأولى التي يُستخدم فيها هذا العلاج على أفعى."

جودي، التي اشتق اسمها من الأحرف الأولى "JF" في أوراقها - اختصارًا لـ"أنثى يافعة" - ضخمة جدًا لدرجة أنه لا يمكن لأي طاولة عمليات واحدة أن تحملها. قام الموظفون بجمع طاولتين معًا، مما خلق منصة بحجم سرير مزدوج. تم تخديرها في موطنها، ونقلها إلى المركز البيطري، وخضعت لعملية استغرقت 90 دقيقة. أزال أشبول الكتلة الورمية وجزءًا من عظم الفك المصاب، ثم قدم العلاج الكيميائي الكهربائي لتنظيف أي خلايا سرطانية متبقية. يجمع العلاج بين دواء بليوميسين ونبضات كهربائية دقيقة تجعل الخلايا السرطانية أكثر نفاذية، مما يسمح للدواء بالدخول مثل جاسوس عبر نقطة تفتيش أمنية.

وصف خوسيه ألفاريز بيكورنيل، من قسم العلوم السريرية للحيوانات الصغيرة بجامعة ليفربول، النجاح بأنه "شهادة على قوة التعاون". وأضاف: "سننشر تفاصيل الإجراء رسميًا حتى يتمكن الزملاء البيطريون حول العالم من التعلم من نهجنا والبناء عليه. كانت هذه لحظة بارزة في مسيرتي المهنية وفرصة رائعة لتوسيع عملنا في القسم لدعم البحوث البيطرية والترجمة عالية الجودة."

أكد الفحص النهائي هذا الأسبوع أن جودي ما زالت خالية من السرطان. يمكن للأفاعي فك فكوكها لابتلاع فرائس أكبر بعدة مرات من حجم رأسها، ويذكر الموظفون أنها ما زالت تضرب وتقبض وتبتلع الطعام دون صعوبة - مما يثبت أنها حتى بعد مواجهة الموت، ما زالت تمتلك غريزة قاتلة. أو على الأقل غريزة الغداء.