Власти восточной части Демократической Республики Конго разыскивают шестилетнюю пациентку с Эболой и ее мать после того, как вооруженные мужчины ворвались в больницу, где ее лечили. Ребенка забрали из больницы Ванамахика в Бутембо мужчины, которых местный чиновник здравоохранения доктор Любамбо Мабоко Гастон описал как «очень злых» и вооруженных ножами. Неясно, знали ли похитители ребенка, но, учитывая широко распространенные подозрения и страх вокруг центров лечения Эболы во время этой вспышки, они, вероятно, просто думали, что героически спасают ее от заговора.

Гастон умолял мать и ребенка обратиться в медицинский центр, предупреждая, что они рискуют «ухудшить свое здоровье» и «заразить своих родственников» — что кажется преуменьшением года для вируса с уровнем смертности, достигающим 90%.

Центры лечения Эболы неоднократно подвергались нападениям во время этой вспышки, которая уже унесла почти 200 жизней и насчитывает 840 подтвержденных случаев. В прошлом месяце полиция в Монгбвалу произвела предупредительные выстрелы, когда разгневанные толпы пытались забрать тела своих близких, умерших в медицинском учреждении. Несколькими днями ранее толпы сожгли изоляционные палатки в больнице в Рвампаре после того, как им помешали забрать тело мужчины, предположительно умершего от Эболы — шаг, столь же мудрый, как использование огнемета для тушения жирового пожара, учитывая, что труп крайне заразен и может распространять вирус во время подготовки к захоронению.

«Люди недостаточно информированы или осведомлены о том, что происходит», — заявил местный политик Люк Малембе Би-би-си в прошлом месяце. «Для определенной части населения, особенно в отдаленных районах, Эбола — это изобретение посторонних — ее не существует. Они считают, что НПО и больницы создают это, чтобы зарабатывать деньги, и это трагично». Действительно, единственное, что трагичнее смертельного вируса, — это смертельный вирус, который люди считают схемой заработка.

Вспышка вызвана редким видом Эболы под названием Бундибугйо, для которого в настоящее время нет вакцины. Всемирная организация здравоохранения заявляет, что на ее разработку могут уйти месяцы. Тем временем глава Африканских центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), Жан Касея, предупредил, что если вспышку не остановить в ближайшее время, она может превзойти эпидемию 2014 года в Западной Африке, унесшую более 11 000 жизней, а также вспышку 2018 года в ДР Конго. «Если мы не остановим вспышку очень скоро, она будет хуже, чем то, что было в Западной Африке и восточной ДРК», — заявил он на встрече африканских глав государств и доноров.

Касея отметил, что многие люди, контактировавшие с инфицированными, до сих пор не отслеживаются — ключевая мера контроля. «У нас вспышка в городской местности, где есть небезопасность, где есть горнодобывающая и торговая деятельность, а также где мы не достигаем всех людей, которые должны быть в списке контактов. Если мы не достигнем этих людей, мы не можем сказать, что сможем победить эту вспышку», — сказал он.

Министерство здравоохранения Конго заявляет, что усилило надзор, отслеживание контактов и инфраструктуру лечения. ВОЗ выделила 3,9 миллиона долларов на реагирование, а Африканский CDC объявил бюджет в 319 миллионов долларов. Случаи в настоящее время сосредоточены в Итури, Южном Киву и Северном Киву — где шестилетняя девочка была похищена в понедельник. Итури остается основным центром передачи. ВОЗ предупреждает, что конфликт в восточной ДР Конго, включая контроль группировки М23 над большими частями Северного и Южного Киву, еще больше затрудняет борьбу со вспышкой. Потому что нет лучшего способа дополнить «кризис общественного здравоохранения», чем добавить вооруженное восстание.