पूर्वी लोकतांत्रिक गणराज्य कांगो में अधिकारी एक छह वर्षीय इबोला रोगी और उसकी मां की तलाश कर रहे हैं, जब सशस्त्र पुरुषों ने उस अस्पताल में धावा बोल दिया जहां उसका इलाज चल रहा था। बच्चे को बुटेम्बो के वानामाहिका अस्पताल से ले जाया गया, जिसे स्थानीय स्वास्थ्य अधिकारी डॉ. लुबाम्बो माबोको गैस्टन ने चाकू लहराते 'बहुत गुस्से में' पुरुषों के रूप में वर्णित किया। यह स्पष्ट नहीं है कि अपहरणकर्ता बच्चे को जानते थे, लेकिन इस प्रकोप में इबोला उपचार केंद्रों के प्रति व्याप्त संदेह और भय को देखते हुए, उन्होंने शायद सोचा कि वे वीरतापूर्वक उसे एक साजिश से बचा रहे हैं।

गैस्टन ने मां और बच्चे से स्वास्थ्य केंद्र जाने की अपील की, चेतावनी दी कि वे 'अपने स्वास्थ्य को खराब करने' और 'अपने रिश्तेदारों को संक्रमित करने' का जोखिम उठा रहे हैं - जो कि 90% तक मृत्यु दर वाले वायरस के लिए साल की सबसे बड़ी अल्पकथन प्रतीत होता है।

इस प्रकोप के दौरान इबोला उपचार सुविधाओं पर बार-बार हमले हुए हैं, जिसमें पहले ही लगभग 200 मौतें और 840 पुष्ट मामले हो चुके हैं। पिछले महीने, मोंगबवालु में पुलिस ने चेतावनी के तौर पर गोलियां चलाईं जब गुस्साई भीड़ ने एक स्वास्थ्य सुविधा में मरने वाले प्रियजनों के शवों को वापस लेने की कोशिश की। कुछ दिन पहले, रवामपारा में एक अस्पताल में भीड़ ने अलगाव तंबुओं में आग लगा दी, जब उन्हें इबोला से मरने वाले एक व्यक्ति का शव ले जाने से रोका गया - यह कदम उतना ही बुद्धिमानी है जितना कि ग्रीस की आग से लड़ने के लिए फ्लेमथ्रोवर का उपयोग करना, क्योंकि शव अत्यधिक संक्रामक होता है और दफनाने की तैयारी के दौरान वायरस फैला सकता है।

'लोगों को ठीक से जानकारी या संवेदनशील नहीं किया गया है कि क्या हो रहा है,' स्थानीय राजनेता लुक मालेम्बे ने पिछले महीने बीबीसी को बताया। 'आबादी के एक निश्चित वर्ग के लिए, विशेष रूप से दूरदराज के क्षेत्रों में, इबोला बाहरी लोगों का आविष्कार है - यह अस्तित्व में नहीं है। उनका मानना है कि एनजीओ और अस्पताल पैसा कमाने के लिए यह कर रहे हैं, और यह दुखद है।' वास्तव में, एक घातक वायरस से भी अधिक दुखद बात यह है कि लोग इसे पैसा कमाने की योजना समझते हैं।

यह प्रकोप इबोला की एक दुर्लभ प्रजाति के कारण हुआ है जिसे बुंडीबुग्यो कहा जाता है, जिसके लिए वर्तमान में कोई टीका नहीं है। विश्व स्वास्थ्य संगठन का कहना है कि इसे विकसित करने में महीनों लग सकते हैं। इस बीच, अफ्रीका रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (सीडीसी) के प्रमुख जीन कासेया ने चेतावनी दी कि अगर प्रकोप को जल्द नहीं रोका गया, तो यह 2014 के पश्चिम अफ्रीकी महामारी से भी बदतर हो सकता है, जिसमें 11,000 से अधिक लोग मारे गए थे, साथ ही 2018 में डीआरसी में प्रकोप भी। 'अगर हम प्रकोप को बहुत जल्द नहीं रोकते हैं, तो यह पश्चिम अफ्रीका और पूर्वी डीआरसी में हुई घटना से भी बदतर होगा,' उन्होंने अफ्रीकी राष्ट्राध्यक्षों और दानदाताओं की एक बैठक में कहा।

कासेया ने कहा कि संक्रमित व्यक्तियों के संपर्क में आने वाले कई लोगों का अभी भी पता नहीं लगाया जा रहा है - एक प्रमुख नियंत्रण उपाय। 'हमारे पास एक शहरी क्षेत्र में प्रकोप है जहां असुरक्षा है, जहां खनन और व्यापार गतिविधि है, और जहां हम उन सभी लोगों तक नहीं पहुंच रहे हैं जो संपर्क सूची में होने चाहिए। अगर हम इन लोगों तक नहीं पहुंचते हैं, तो हम यह नहीं कह सकते कि हम इस प्रकोप को जीत सकते हैं,' उन्होंने कहा।

कांगो के स्वास्थ्य मंत्रालय का कहना है कि उसने निगरानी, संपर्क अनुरेखण और उपचार बुनियादी ढांचे को बढ़ा दिया है। डब्ल्यूएचओ ने प्रतिक्रिया के लिए 3.9 मिलियन डॉलर समर्पित किए हैं, जबकि अफ्रीका सीडीसी ने 319 मिलियन डॉलर का बजट घोषित किया है। मामले वर्तमान में इतुरी, दक्षिण किवु और उत्तर किवु में केंद्रित हैं - जहां सोमवार को छह वर्षीय बच्चे का अपहरण किया गया था। इतुरी मुख्य संचरण केंद्र बना हुआ है। डब्ल्यूएचओ ने चेतावनी दी है कि पूर्वी डीआरसी में संघर्ष, जिसमें उत्तर और दक्षिण किवु के बड़े हिस्सों पर एम23 विद्रोही समूह का नियंत्रण शामिल है, प्रकोप से निपटना और भी कठिन बना रहा है। क्योंकि 'सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट' में सशस्त्र विद्रोह को शामिल करने से बेहतर और क्या हो सकता है।