コンゴ民主共和国東部の当局は、武装集団が治療中の病院に乱入した後、6歳のエボラ患者とその母親を捜索している。子どもはブテンボのワナマヒカ病院から、地元の保健当局者ルバンボ・マボコ・ガストン医師が「非常に怒っている」と表現するナイフを振り回す男たちによって連れ去られた。誘拐犯が子どもを知っていたかは不明だが、今回のアウトブレイクでエボラ治療センターを取り巻く根深い疑惑と恐怖を考えると、彼らはおそらく陰謀から彼女を英雄的に救出していると思い込んでいるだけだろう。
ガストン医師は母親と子どもに保健センターに行くよう懇願し、「健康を悪化させ」「親族に感染させる」危険性があると警告した。致死率が90%に達することもあるウイルスに対する、今年最大の控えめな表現だろう。
エボラ治療施設は今回のアウトブレイク中に繰り返し攻撃を受けており、すでに約200人が死亡、840件の確定症例が報告されている。先月、モングバルでは、怒った群衆が医療施設で亡くなった愛する人の遺体を取り戻そうとしたため、警察が警告射撃を行った。数日前には、ルワンパラの病院で、エボラで死亡したとみられる男性の遺体を搬出しようとした群衆が隔離テントに放火した。遺体は感染力が強く、埋葬準備中にウイルスを拡散させる可能性があるため、これはグリース火災に火炎放射器を使うのと同じくらい賢明な行動だ。
「人々は何が起きているかについて適切に情報を得たり、啓発されたりしていない」と地元政治家のリュック・マレンベ氏は先月BBCに語った。「特に遠隔地の一部の人々にとって、エボラは外部の人間による発明品であり、存在しない。NGOや病院が金儲けのために作り出していると信じており、これは悲劇的だ」。実際、致命的なウイルスよりも悲劇的なのは、人々が金儲けのスキームだと思っている致命的なウイルスだけだ。
今回のアウトブレイクは、ブンディブギョと呼ばれる稀なエボラ種が原因で、現在ワクチンは存在しない。世界保健機関（WHO）は、ワクチン開発に数ヶ月かかる可能性があると述べている。一方、アフリカ疾病予防管理センター（アフリカCDC）のジャン・カセヤ所長は、アウトブレイクがすぐに止まらなければ、11,000人以上が死亡した2014年の西アフリカの流行や、2018年のコンゴ民主共和国でのアウトブレイクを超える可能性があると警告した。「アウトブレイクをすぐに止めなければ、西アフリカや東部コンゴで起きたことよりも悪化するだろう」と彼はアフリカの首脳やドナーとの会合で述べた。
カセヤ氏は、感染者と接触した多くの人々が依然として追跡されていないと指摘した。これは重要な管理手段である。「我々は不安定性があり、鉱業や貿易活動があり、接触者リストに載るべきすべての人々に到達できていない都市部でアウトブレイクを抱えている。これらの人々に到達できなければ、このアウトブレイクに勝てるとは言えない」と述べた。
コンゴ保健省は、監視、接触者追跡、治療インフラを強化したと述べている。WHOは対応に390万ドルを拠出し、アフリカCDCは3億1900万ドルの予算を発表した。症例は現在、イトゥリ、南キブ、北キブに集中しており、月曜日に6歳児が誘拐された場所である。イトゥリが依然として主な感染拠点である。WHOは、東部コンゴでの紛争、特にM23反乱グループによる北キブと南キブの大部分の支配が、アウトブレイクへの対処をさらに困難にしていると警告している。公衆衛生危機には武装蜂起を加えるのがお似合いだ。