Если арахнофобы еще не были травмированы австралийскими пауками-охотниками, таскающими мертвых мышей вверх по стенке холодильника, вот еще одна причина кричать: они могут быть самыми быстрыми пауками на планете.

Команда ученых из Великобритании и Германии засекла бурого паука-охотника (Heteropoda jugulans) на головокружительной скорости 3,59 метра в секунду (13 км/ч или 8 миль/ч), что делает его быстрее предыдущего рекордсмена, марокканского паука-флик-флака, который развивает сравнительно скромные 1,7 м/с (и то только кувыркаясь под гору).

Исследователи собрали 162 вида пауков со всего Лондона, Грайфсвальда, Северной Америки, Южной Европы и Австралии, снимая их спринты по бумаге в клетку. Исследование, представленное в научный журнал, также включило более раннюю работу доктора Кристофера Клементе, эволюционного биомеханика из Университета Саншайн-Кост в Квинсленде, который первоначально опубликовал свои результаты в 2021 году.

Клементе, который просто хватал любых пауков, которых было легче всего найти в своем дворе с налобным фонарем, объяснил, что пауки передвигаются, используя комбинацию мышц и гидравлического давления для выпрямления конечностей — метод локомоции, полностью отличный от других животных.

К сожалению для любителей скорости, этот пик в 3,59 м/с длился лишь долю секунды; средняя устойчивая скорость паука-охотника ближе к 2 м/с. Клементе подозревает, что пауки-охотники могут быть близки к «золотой середине» оптимальной скорости пауков — «не слишком большие и не слишком маленькие» — но признает, что наука еще не установила это окончательно.

Доктор Йонас Вольф из Университета Грайфсвальда, ведущий автор, отметил, что более крупные виды не обязательно быстрее, а плетущие паутину не автоматически медленнее охотников. По-видимому, существует порог массы тела, после которого скорость падает из-за механических ограничений.

Так является ли бурый паук-охотник бесспорно самым быстрым пауком? Вольф уклончиво отвечает: «Я бы не исключал, что существуют более быстрые виды пауков-охотников, которые еще не были протестированы». Другими словами, арахнидские Олимпийские игры все еще принимают заявки.