अगर अरकोनोफोब (मकड़ियों से डरने वाले) पहले से ही ऑस्ट्रेलिया के हंट्समैन मकड़ियों द्वारा फ्रिज के किनारे मरे हुए चूहों को घसीटने से आहत नहीं थे, तो यहाँ एक और चीखने का कारण है: वे ग्रह पर सबसे तेज़ मकड़ियाँ हो सकती हैं।

यूके और जर्मनी के वैज्ञानिकों की एक टीम ने ब्राउन हंट्समैन (हेटेरोपोडा जुगुलन्स) को 3.59 मीटर प्रति सेकंड (13 किमी/घंटा या 8 मील प्रति घंटा) की चौंका देने वाली गति पर रिकॉर्ड किया, जिससे यह पिछले रिकॉर्ड धारक, मोरक्कन फ्लिक-फ्लैक मकड़ी से तेज़ हो गया, जो तुलनात्मक रूप से साधारण 1.7 मीटर/सेकंड (और वह भी केवल ढलान पर लुढ़ककर) की गति प्राप्त करता है।

शोधकर्ताओं ने लंदन, ग्रीफ्सवाल्ड, उत्तरी अमेरिका, दक्षिणी यूरोप और ऑस्ट्रेलिया से 162 मकड़ी प्रजातियाँ एकत्र कीं, और ग्रिडेड पेपर पर उनकी दौड़ को फिल्माया। अध्ययन, जो एक वैज्ञानिक पत्रिका में प्रस्तुत किया गया है, में क्वींसलैंड के सनशाइन कोस्ट विश्वविद्यालय के विकासवादी बायोमैकेनिस्ट डॉ. क्रिस्टोफर क्लेमेंटे का पहले का काम भी शामिल है, जिन्होंने मूल रूप से 2021 में अपने निष्कर्ष प्रकाशित किए थे।

क्लेमेंटे, जिन्होंने बस अपने पिछवाड़े में हेड टॉर्च के साथ जो भी मकड़ियाँ मिलना सबसे आसान था, उन्हें पकड़ लिया, ने समझाया कि मकड़ियाँ अपने अंगों को फैलाने के लिए मांसपेशियों और हाइड्रोलिक दबाव के संयोजन का उपयोग करके चलती हैं - एक गति विधि जो अन्य जानवरों से पूरी तरह अलग है।

दुर्भाग्य से गति प्रेमियों के लिए, वह 3.59 मीटर/सेकंड का शिखर केवल एक सेकंड के एक अंश तक रहा; हंट्समैन की औसत स्थायी गति 2 मीटर/सेकंड के करीब है। क्लेमेंटे को संदेह है कि हंट्समैन इष्टतम मकड़ी गति के लिए "स्वीट स्पॉट" के करीब हो सकते हैं - "न बहुत बड़े और न बहुत छोटे" - लेकिन स्वीकार करते हैं कि विज्ञान अभी तय नहीं हुआ है।

ग्रीफ्सवाल्ड विश्वविद्यालय के डॉ. जोनास वोल्फ, एक प्रमुख लेखक, ने कहा कि बड़ी प्रजातियाँ जरूरी नहीं कि तेज़ हों, और जाल बनाने वाले शिकारियों की तुलना में स्वचालित रूप से धीमे नहीं होते। ऐसा लगता है कि एक शरीर द्रव्यमान सीमा है जिसके पार यांत्रिक बाधाओं के कारण गति गिर जाती है।

तो क्या ब्राउन हंट्समैन निर्विवाद रूप से सबसे तेज़ मकड़ी है? वोल्फ ने टालमटोल किया: "मैं इस बात से इनकार नहीं करूँगा कि तेज़ हंट्समैन प्रजातियाँ हैं जिनका अभी परीक्षण नहीं किया गया है।" दूसरे शब्दों में, अरचिन्ड ओलंपिक अभी भी प्रविष्टियाँ स्वीकार कर रहे हैं।