Si los aracnofóbicos no estaban ya traumatizados por las arañas cazadoras de Australia arrastrando ratones muertos por el costado de las neveras, aquí hay otra razón para gritar: podrían ser las arañas más rápidas del planeta.

Un equipo de científicos del Reino Unido y Alemania cronometró a la cazadora marrón (Heteropoda jugulans) a una velocidad abrasadora de 3,59 metros por segundo (13 km/h u 8 mph), superando al anterior poseedor del récord, la araña flic-flac marroquí, que alcanza unos comparativamente pedestres 1,7 m/s (y eso solo rodando cuesta abajo).

Los investigadores recolectaron 162 especies de arañas de los alrededores de Londres, Greifswald, Norteamérica, el sur de Europa y Australia, filmando sus carreras a través de papel cuadriculado. El estudio, enviado a una revista científica, también incorporó trabajos anteriores del Dr. Christofer Clemente, biomecánico evolutivo de la Universidad de la Costa del Sol en Queensland, quien publicó originalmente sus hallazgos en 2021.

Clemente, que simplemente atrapó las arañas más fáciles de encontrar en su jardín con una linterna frontal, explicó que las arañas se mueven usando una combinación de músculos y presión hidráulica para extender sus extremidades, un método de locomoción completamente diferente al de otros animales.

Desafortunadamente para los entusiastas de la velocidad, ese pico de 3,59 m/s duró solo una fracción de segundo; la velocidad sostenida promedio de la cazadora se acerca más a 2 m/s. Clemente sospecha que las cazadoras pueden estar cerca del "punto óptimo" para la velocidad óptima de las arañas —"ni demasiado grandes ni demasiado pequeñas"— pero admite que la ciencia aún no está resuelta.

El Dr. Jonas Wolff de la Universidad de Greifswald, autor principal, señaló que las especies más grandes no son necesariamente más rápidas, y las tejedoras de telarañas no son automáticamente más lentas que las cazadoras. Parece haber un umbral de masa corporal más allá del cual la velocidad disminuye debido a limitaciones mecánicas.

Entonces, ¿es la cazadora marrón la araña más rápida indiscutible? Wolff se muestra cauto: "No descartaría que haya especies de cazadoras más rápidas que aún no se hayan probado". En otras palabras, las olimpiadas de arácnidos siguen aceptando inscripciones.