Se os aracnofóbicos já não estavam traumatizados com as aranhas caçadoras da Austrália arrastando camundongos mortos pela lateral das geladeiras, aqui vai mais um motivo para gritar: elas podem ser as aranhas mais rápidas do planeta.

Uma equipe de cientistas do Reino Unido e da Alemanha cronometrou a aranha caçadora marrom (Heteropoda jugulans) a impressionantes 3,59 metros por segundo (13 km/h ou 8 mph), tornando-a mais rápida que a detentora do recorde anterior, a aranha flic-flac marroquina, que atinge uns comparativamente pedestres 1,7 m/s (e isso só rolando ladeira abaixo).

Os pesquisadores coletaram 162 espécies de aranhas de Londres, Greifswald, América do Norte, sul da Europa e Austrália, filmando suas corridas em papel quadriculado. O estudo, submetido a um periódico científico, também incorporou trabalhos anteriores do Dr. Christofer Clemente, biomecânico evolutivo da Universidade da Costa do Sol em Queensland, que publicou originalmente suas descobertas em 2021.

Clemente, que simplesmente pegou as aranhas mais fáceis de encontrar no seu quintal com uma lanterna de cabeça, explicou que as aranhas se movem usando uma combinação de músculos e pressão hidráulica para estender as pernas — um método de locomoção completamente diferente de outros animais.

Infelizmente para os entusiastas da velocidade, aquele pico de 3,59 m/s durou apenas uma fração de segundo; a velocidade média sustentada da caçadora é mais perto de 2 m/s. Clemente suspeita que as caçadoras podem estar próximas do "ponto ideal" para a velocidade ótima das aranhas — "nem muito grandes, nem muito pequenas" — mas admite que a ciência ainda não está resolvida.

O Dr. Jonas Wolff, da Universidade de Greifswald, autor principal, observou que espécies maiores não são necessariamente mais rápidas, e as tecelãs não são automaticamente mais lentas que as caçadoras. Parece haver um limiar de massa corporal além do qual a velocidade cai devido a restrições mecânicas.

Então, a aranha caçadora marrom é a mais rápida indiscutível? Wolff hesita: "Eu não descartaria que existam espécies de caçadoras mais rápidas por aí que ainda não foram testadas." Em outras palavras, as Olimpíadas de aracnídeos ainda estão aceitando inscrições.