Dacă arahnofobii nu erau deja traumatizați de păianjenii vânători din Australia care târăsc șoareci morți pe lângă frigidere, iată un alt motiv să țipe: s-ar putea să fie cei mai rapizi păianjeni de pe planetă.

O echipă de oameni de știință din Marea Britanie și Germania a cronometrat păianjenul vânător maro (Heteropoda jugulans) la o viteză uluitoare de 3,59 metri pe secundă (13 km/h sau 8 mph), făcându-l mai rapid decât deținătorul anterior al recordului, păianjenul marocan flic-flac, care atinge o viteză comparativ pedestră de 1,7 m/s (și asta doar rostogolindu-se la vale).

Cercetătorii au colectat 162 de specii de păianjeni din zona Londrei, Greifswald, America de Nord, sudul Europei și Australia, filmând sprinturile lor pe hârtie cu grile. Studiul, trimis unei reviste științifice, a încorporat și lucrări anterioare ale Dr. Christofer Clemente, biomecanist evoluționist la Universitatea Sunshine Coast din Queensland, care și-a publicat inițial descoperirile în 2021.

Clemente, care pur și simplu a prins orice păianjeni erau mai ușor de găsit în curtea sa cu o lanternă frontală, a explicat că păianjenii se mișcă folosind o combinație de mușchi și presiune hidraulică pentru a-și extinde membrele - o metodă de locomoție complet diferită de cea a altor animale.

Din păcate pentru entuziaștii vitezei, acel vârf de 3,59 m/s a durat doar o fracțiune de secundă; viteza medie susținută a vânătorului este mai aproape de 2 m/s. Clemente bănuiește că vânătorii s-ar putea afla în „punctul dulce” pentru viteza optimă a păianjenilor - „nici prea mari, nici prea mici” - dar recunoaște că știința nu este încă stabilită.

Dr. Jonas Wolff de la Universitatea din Greifswald, autor principal, a remarcat că speciile mai mari nu sunt neapărat mai rapide, iar țesătorii de pânze nu sunt automat mai lenți decât vânătorii. Pare să existe un prag al masei corporale dincolo de care viteza scade din cauza constrângerilor mecanice.

Deci, este păianjenul vânător maro cel mai rapid păianjen indiscutabil? Wolff se eschivează: „Nu aș exclude că există specii de vânători mai rapizi care nu au fost încă testați.” Cu alte cuvinte, Olimpiada arahnidelor încă acceptă înscrieri.