もしクモ恐怖症の人々が、オーストラリアのハンツマンスパイダーが冷蔵庫の側面に死んだネズミを引きずり上げる光景にまだトラウマを負っていないなら、ここに叫ぶべきもう一つの理由がある：彼らは地球上で最速のクモかもしれない。

英国とドイツの科学者チームは、ブラウンハンツマン（Heteropoda jugulans）を秒速3.59メートル（時速13km、時速8マイル）という驚異的な速度で計測し、これまでの記録保持者であるモロッコのフリックフラックスパイダー（秒速1.7メートル、しかも坂道を転がって）よりも速いことを明らかにした。

研究者たちはロンドン、グライフスヴァルト、北米、南ヨーロッパ、オーストラリアから162種のクモを収集し、方眼紙の上を走る様子を撮影した。科学誌に提出されたこの研究には、クイーンズランド州サンシャインコースト大学の進化生物力学者であるクリストファー・クレメンテ博士が2021年に発表した初期の研究も組み込まれている。

クレメンテは、ヘッドライトで庭で最も簡単に見つけられるクモをただ捕まえただけだが、クモは筋肉と水圧を組み合わせて脚を伸ばして移動することを説明した。これは他の動物とはまったく異なる移動方法である。

残念ながらスピード愛好家にとって、その秒速3.59メートルのピークはほんの一瞬しか続かず、ハンツマンの平均持続速度は秒速2メートルに近い。クレメンテは、ハンツマンが最適なクモの速度の「スイートスポット」（大きすぎず小さすぎず）に近いかもしれないと推測するが、科学はまだ確定していないと認めている。

グライフスヴァルト大学のヨナス・ヴォルフ博士（主著者）は、大型種が必ずしも速いわけではなく、網を張るクモが狩りをするクモより自動的に遅いわけでもないと指摘する。機械的な制約により速度が低下する体重の閾値が存在するようだ。

では、ブラウンハンツマンは紛れもなく最速のクモなのか？ヴォルフは慎重に言う：「まだテストされていない、より速いハンツマン種が存在する可能性を否定しない。」言い換えれば、クモのオリンピックはまだエントリーを受け付けている。