РИЧМОНД, Виргиния. — Законопроект, поддержанный крупнейшей и самой влиятельной электроэнергетической компанией Виргинии, теперь лежит на столе губернатора Эбигейл Спанбергер для окончательного утверждения после того, как законодатели вежливо отклонили большинство её предложений сделать его менее дорогим для простых людей.

Законодательство, спонсируемое президентом Сената pro tempore Луизой Лукас, демократом из Портсмута, и делегатом Дестини Левери Боллинг, демократом из Хенрико, возлагает определённые расходы на модернизацию электросети на центры обработки данных и позволяет Dominion Energy тратить 900 000 долларов за милю на прокладку подземных распределительных линий. Оба законодателя получают пожертвования на кампанию от Dominion и считаются союзниками компании, потому что в Виргинии так уж всё устроено.

«Думаю, мы пришли к хорошему месту», — сказал Джозефус Оллмонд, недавно назначенный главный энергетический советник Спанбергер, в кратком интервью в прошлую среду, добавив, что законопроекты «ещё на рассмотрении».

Лукас расхваливала положение о модернизации сети как способ заставить центры обработки данных платить справедливую долю. Люди всё больше беспокоятся, что клиенты, не являющиеся центрами обработки данных, оплачивают расходы на модернизацию сети для обслуживания дата-центров. Лозунг «справедливая доля» принёс Спанбергер победу с перевесом в 15 пунктов на губернаторских выборах в ноябре.

«Мы все слышали о доступности и стоимости энергии. В эту сессию более 200 энергетических законопроектов», — сказала Лукас. «Насколько мне известно, это единственное предложение, которое действительно снизит тарифы в ближайшей перспективе».

Положение о модернизации сети потребует от центров обработки данных покрывать расходы на покупку электроэнергии на рынке мощности через PJM Interconnection, регионального оператора сети для Виргинии, 12 других штатов и округа Колумбия. Эти расходы на рынке мощности взлетели с примерно 28 долларов за мегаватт-час в 2023 году до 329 долларов в 2025 году, что привело к увеличению счетов всех клиентов на 1,5–5 процентов. Темпы, с которыми центры обработки данных хотят подключиться к сети, и отсутствие новых генерирующих мощностей вызвали дисбаланс спроса и предложения, повышая затраты.

Центры обработки данных — «вот где весь рост нагрузки», — сказал Джо Рид, адвокат McGuireWoods, представляющий Dominion, во время дебатов по законодательству Лукас. «Другие классы клиентов не вносят вклад в эти расходы, потому что их рост нагрузки плоский».

Положение также возложит расходы на финансирование распределительных и подстанционных нужд центров обработки данных на этих клиентов. Dominion Energy недавно прошла тарифное дело, которое определило, сколько компания потратит на предоставление услуг и сколько сможет возместить эти расходы от клиентов через ежемесячные тарифы. В этом случае модернизация распределительных сетей и подстанций для центров обработки данных могла бы стоить 1,5 миллиарда долларов. Но Государственная корпоративная комиссия, регулирующая коммунальные предприятия Виргинии, сократила эту сумму на 853 миллиона долларов, поскольку часть ожидаемого роста центров обработки данных может не материализоваться.

«Строительство подстанций занимает несколько лет», — сказал Рид законодателям. Из-за этого периода времени средства на строительство требуют финансирования, которое возмещается от плательщиков тарифов вместе с доходом на собственный капитал, или нормой прибыли, сейчас установленной на уровне 9,8 процента. «По текущим протоколам, это оплачивается всеми клиентами», — сказал Рид.

В результате обоих изменений регулирующие органы Виргинии в Государственной корпоративной комиссии обнаружили, что два изменения сэкономят типичному бытовому клиенту 5,52 доллара в месяц и снизят его счёт на 3,4 процента с 1 января. Счета для клиентов центров обработки данных вырастут на 15 процентов.

Изменения немедленно вызвали гнев индустрии центров обработки данных, наложив дополнительные расходы на дата-центры. Последнее тарифное дело, создавшее новый тарифный класс для центров обработки данных, требовало от этих клиентов либо согласиться на 14-летний контракт, либо покупать электроэнергию у ограниченного числа сторонних независимых производителей электроэнергии.

Коалиция центров обработки данных утверждала, что распределение расходов по законопроекту выходит за рамки традиционных процессов тарифообразования, и что отрасль может сама построить и оплатить инфраструктуру подстанций.