RICHMOND, Va. – Ein Gesetzesentwurf, der von Virginias größtem und mächtigstem Stromversorger unterstützt wird, liegt nun zur endgültigen Entscheidung auf dem Schreibtisch von Gouverneurin Abigail Spanberger, nachdem die Legislative die meisten ihrer Vorschläge, das Gesetz für Normalbürger günstiger zu machen, höflich abgelehnt hat.

Das Gesetz, eingebracht von Senatspräsidentin pro tempore Louise Lucas, D-Portsmouth, und Abgeordneter Destiny LeVere Bolling, D-Henrico, würde bestimmte Kosten für Netzausbau den Rechenzentren zuweisen und Dominion Energy erlauben, 900.000 Dollar pro Meile für die Erdverlegung lokaler Verteilungsleitungen auszugeben. Beide Abgeordneten erhalten Wahlkampfspenden von Dominion und gelten als Verbündete des Versorgers, denn in Virginia funktioniert das nun mal so.

„Ich denke, wir haben einen guten Punkt erreicht“, sagte Josephus Allmond, Spanbergers kürzlich ernannter Chef-Energiebeauftragter, in einem kurzen Interview am vergangenen Mittwoch und fügte hinzu, die Gesetze seien „noch in Prüfung“.

Lucas pries die Bestimmung zum Netzausbau als Möglichkeit, Rechenzentren ihren gerechten Anteil zahlen zu lassen. Die Sorge wächst, dass Nicht-Rechenzentrum-Kunden die Kosten für den Netzausbau zur Versorgung von Rechenzentren tragen. Der Slogan „fairer Anteil“ verhalf Spanberger zu einem 15-Punkte-Sieg bei der Gouverneurswahl im November.

„Wir haben alle von Bezahlbarkeit und Energiekosten gehört. In dieser Sitzung gibt es über 200 Energiegesetze“, sagte Lucas. „Soweit ich weiß, ist dies der einzige Vorschlag, der die Tarife kurzfristig tatsächlich senkt.“

Die Bestimmung zum Netzausbau würde Rechenzentren verpflichten, die Kosten für den Strombezug aus dem Kapazitätsmarkt über PJM Interconnection, den regionalen Netzbetreiber für Virginia, 12 andere Bundesstaaten und den District of Columbia, zu übernehmen. Diese Kapazitätsmarktkosten stiegen von etwa 28 Dollar pro Megawattstunde im Jahr 2023 auf 329 Dollar im Jahr 2025, was zu einer Erhöhung aller Kundenrechnungen um 1,5 bis 5 Prozent beitrug. Das Tempo, mit dem Rechenzentren ans Netz angeschlossen werden wollen, und der Mangel an neuer Stromerzeugung haben zu einem Angebots-Nachfrage-Ungleichgewicht geführt, das die Kosten in die Höhe treibt.

Rechenzentren sind „der Ort, an dem das gesamte Lastwachstum stattfindet“, sagte Joe Reid, ein Anwalt von McGuireWoods, der Dominion vertritt, während der Debatte über Lucas‘ Gesetz. „Die anderen Kundengruppen tragen nicht zu diesen Kosten bei, da ihr Lastwachstum flach ist.“

Die Bestimmung würde auch die Finanzierungskosten für Verteilungs- und Umspannwerksbedarf der Rechenzentren diesen Kunden zuweisen. Dominion Energy hatte kürzlich einen Tariffall, der festlegte, wie viel der Versorger für die Bereitstellung von Dienstleistungen ausgeben wird und wie viel er diese Kosten von den Kunden über monatliche Tarife zurückerhalten kann. In diesem Fall hätten Verteilungs- und Umspannwerks-Upgrades für Rechenzentren 1,5 Milliarden Dollar kosten können. Aber die State Corporation Commission, die Virginias Versorger reguliert, reduzierte diesen Betrag um 853 Millionen Dollar, da ein Teil des erwarteten Rechenzentrumswachstums möglicherweise nicht eintritt.

„Der Bau von Umspannwerken dauert mehrere Jahre“, sagte Reid den Abgeordneten. Aufgrund dieses Zeitraums erfordern die Baukosten eine Finanzierung, die von den Tarifzahlern zusammen mit einer Eigenkapitalrendite, also Gewinnspanne, die derzeit bei 9,8 Prozent liegt, zurückgezahlt wird. „Nach den derzeitigen Protokollen werden diese von allen Kunden bezahlt“, so Reid.

Als Ergebnis beider Änderungen stellten Virginias Stromregulierungsbehörden der State Corporation Commission fest, dass die beiden Änderungen einem typischen Privatkunden 5,52 Dollar pro Monat sparen und seine Rechnung ab dem 1. Januar um 3,4 Prozent senken würden. Die Rechnungen für Rechenzentrumskunden würden um 15 Prozent steigen.

Die Änderungen zogen sofort den Zorn der Rechenzentrumsbranche auf sich, da sie den Rechenzentren zusätzliche Kosten auferlegten. Der letzte Tariffall, der die neue Tarifklasse für Rechenzentren schuf, verlangte von diesen Kunden entweder, einem 14-Jahres-Vertrag zuzustimmen oder Strom von einer begrenzten Anzahl unabhängiger Stromerzeuger Dritter zu beziehen.

Die Data Center Coalition argumentierte, die Kostenverteilung des Gesetzes würde außerhalb traditioneller Tariffestsetzungsprozesse erfolgen, und die Branche könne die Umspannwerksinfrastruktur selbst bauen und bezahlen.