ريتشموند، فيرجينيا - مشروع قانون تدعمه أكبر وأقوى شركة كهرباء في فيرجينيا أصبح الآن على مكتب الحاكمة أبيجيل سبانبرغر لاتخاذ الإجراء النهائي، بعد أن رفض المجلس التشريعي بأدب معظم اقتراحاتها لجعله أقل تكلفة للأشخاص العاديين.
التشريع، الذي قدمته رئيسة مجلس الشيوخ المؤقتة لويز لوكاس، ديمقراطية من بورتسموث، والنائبة ديستيني ليفير بولينغ، ديمقراطية من هنريكو، سيخصص بعض تكاليف ترقية الشبكة الكهربائية لمراكز البيانات ويسمح لشركة دومينيون إنرجي بإنفاق 900 ألف دولار لكل ميل لدفن خطوط التوزيع المحلية. تتلقى كلتا المشرعتين تبرعات حملات من دومينيون وتعتبران حليفتين للشركة، لأنه في فيرجينيا، هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور.
"أعتقد أننا وصلنا إلى مكان جيد،" قال جوزيفوس ألموند، كبير مسؤولي الطاقة المعين حديثًا من قبل سبانبرغر، في مقابلة قصيرة الأربعاء الماضي، مضيفًا أن مشاريع القوانين "لا تزال قيد المراجعة."
روجت لوكاس للحكم المتعلق بترقية الشبكة كوسيلة لجعل مراكز البيانات تدفع حصتها العادلة. أصبح الناس قلقين بشكل متزايد من أن عملاء غير مراكز البيانات يدفعون تكاليف ترقية الشبكة لخدمة مراكز البيانات. شعار "الحصة العادلة" دفع سبانبرغر إلى فوز بفارق 15 نقطة في انتخابات حكام نوفمبر.
"لقد سمعنا جميعًا عن القدرة على تحمل التكاليف وتكاليف الطاقة. هناك أكثر من 200 مشروع قانون للطاقة في هذه الدورة،" قالت لوكاس. "على حد علمي، هذا هو الاقتراح الوحيد الذي يخفض الأسعار فعليًا على المدى القريب."
يتطلب حكم ترقية الشبكة من مراكز البيانات تغطية تكاليف شراء الكهرباء من سوق السعة عبر PJM Interconnection، مشغل الشبكة الإقليمي لفيرجينيا و12 ولاية أخرى ومقاطعة كولومبيا. تضخمت تكاليف سوق السعة هذه من حوالي 28 دولارًا لكل ميغاواط/ساعة في 2023 إلى 329 دولارًا في 2025، مما ساهم في زيادة بنسبة 1.5 إلى 5 في المائة على فواتير جميع العملاء. تسبب وتيرة رغبة مراكز البيانات في الاتصال بالشبكة ونقص توليد الطاقة الجديد في اختلال التوازن بين العرض والطلب، مما رفع التكاليف.
مراكز البيانات هي "حيث يتركز كل نمو الأحمال،" قال جو ريد، محامي McGuireWoods الذي يمثل دومينيون، خلال النقاش حول تشريع لوكاس. "فئات العملاء الأخرى لا تساهم في تلك النفقات لأن نمو أحمالها ثابت."
سيخصص الحكم أيضًا تكاليف تمويل احتياجات توزيع ومحطات فرعية لمراكز البيانات لهؤلاء العملاء. كان لدى دومينيون إنرجي مؤخرًا قضية معدلات تحدد مقدار ما ستنفقه الشركة لتقديم الخدمة ومقدار ما يمكنها استرداد تلك التكاليف من العملاء من خلال الأسعار الشهرية. في تلك القضية، كانت ترقيات التوزيع والمحطات الفرعية لمراكز البيانات قد تكلف 1.5 مليار دولار. لكن لجنة الدولة للشركات، التي تنظم مرافق فيرجينيا، خفضت هذا المبلغ بمقدار 853 مليون دولار لأن بعض نمو مراكز البيانات المتوقع قد لا يتحقق فعليًا.
"يستغرق بناء المحطات الفرعية عدة سنوات،" قال ريد للمشرعين. بسبب تلك الفترة الزمنية، تتطلب أموال البناء تمويلًا، يتم استرداده من دافعي الأسعار مع عائد على حقوق الملكية، أو هامش ربح، محدد حاليًا بنسبة 9.8 في المائة. "بموجب البروتوكولات الحالية، يتم دفعها من قبل جميع العملاء،" قال ريد.
نتيجة لكلا التغييرين، وجد منظمو كهرباء فيرجينيا في لجنة الدولة للشركات أن التغييرين سيوفران للعميل السكني النموذجي 5.52 دولارًا شهريًا ويخفضان فاتورته بنسبة 3.4 في المائة اعتبارًا من 1 يناير. ستزيد فواتير عملاء مراكز البيانات بنسبة 15 في المائة.
أثارت التغييرات على الفور غضب صناعة مراكز البيانات بفرض تكاليف إضافية على مراكز البيانات. تطلبت قضية المعدلات الأخيرة التي أنشأت فئة معدلات جديدة لمراكز البيانات من هؤلاء العملاء إما الموافقة على عقد لمدة 14 عامًا أو أخذ الكهرباء من عدد محدود من منتجي الطاقة المستقلين من طرف ثالث.
جادل تحالف مراكز البيانات بأن تخصيص التكاليف في مشروع القانون سيكون خارج عمليات تحديد الأسعار التقليدية، ويمكن للصناعة بناء ودفع تكاليف البنية التحتية للمحطات الفرعية بأنفسهم.