Дайверы, прославившиеся в 2018 году спасением тайской юношеской футбольной команды, снова в деле — на этот раз пытаются освободить семерых человек, которые уже пять дней торчат в затопленной пещере в центральном Лаосе. Группа вошла в пещеру в провинции Сайсомбун в среду с двухчастной миссией: поохотиться на дичь и поискать золото. Потому что нет ничего лучше 'здорового выбора в жизни', чем совмещать спелеологию с охотой за сокровищами в сезон дождей.

Проливные дожди вызвали оползни, заблокировавшие вход в пещеру, и коммунистическое правительство Лаоса, которое жестко контролирует СМИ, как сообщается, было недоступно для комментариев — возможно, занято составлением заявления о том, что этого определенно не происходит.

Кадры от тайских добровольческих спасательных команд показывают, как персонал ползет по темным узким проходам, некоторые почти полностью заполнены мутной водой. Один ведущий туннель имеет уютную высоту 60 см — так что лучше оставьте свою клаустрофобию и любое чувство личного пространства у входа.

Кенгкард Бонгкавонг, руководитель операций тайской спасательной группы Metta Tham Rescue и ветеран Тхам Луанг, описал задачу: 'Маршрут несложный, но проблема в пространстве. Оно настолько узкое, что нам приходится ползти и наклоняться, чтобы пройти; также камни очень острые.' Он добавил, что спасатели не получали никаких признаков жизни, но верят, что мужчины еще живы, благодаря выжившему, который сбежал и сообщил о более глубоком месте выше уровня воды. 'Я уверен, что они еще живы, потому что в пещере есть воздух', — сказал Кенгкард.

Спасатели достигли точки в 40 метрах от места, где группа может укрываться, но были вынуждены остановиться в воскресенье вечером, потому что непрекращающиеся дожди принесли осадок в проходы, заблокировав доступ. 'Зазор всего 50 см шириной, он очень маленький, поэтому нам нужно сначала очистить осадок с этого места. Зазор довольно низкий, чтобы проползти, и нам приходится наклоняться под углом 45 градусов', — сообщил Кенгкард.

Микко Пааси, финский дайвер, также помогавший в Тхам Луанг, и тайский дайвер Норрасед Паласинг присоединились к усилиям в понедельник. Чтобы добраться до пещеры, нужно пройти 5 км по горной местности, поэтому спасатели остались на ночь. Джаккрит Тэнгтанг, тайский спасательный техник, отметил на Facebook: 'Сложность этой операции зависит от дождя… Нам пришлось отступить раньше из-за подъема уровня воды в пещере.'

Неясно, были ли застрявшие кустарными золотоискателями или работали на горнодобывающую компанию. Россыпная добыча золота, алмазов и платины переживает бум в Лаосе: по данным Stimson Center, с 2023 по 2025 год открылось почти 200 таких шахт — несмотря на правительственный запрет на новые разрешения в прошлом году из-за экологических проблем. Так что если уж застревать в пещере, выбирайте хотя бы ту, которая имеет солидный послужной список бюрократической иронии.