ТАМПА, Флорида. – Внимание инвесторов начинает дрейфовать вверх, к орбитальным центрам обработки данных, хотя гигантские плавучие серверные фермы, предложенные SpaceX и другими, всё ещё примерно так же реальны, как единорог с нашивкой NASA.

Деллиан Аспарухов, партнёр венчурной фирмы Founders Fund, заявил 30 апреля на мероприятии SpaceNews в Вашингтоне, округ Колумбия, что не был бы настолько глуп, чтобы напрямую конкурировать с SpaceX на рынке орбитальных вычислений – или, честно говоря, в любой области, которую компания считает своей территорией. Но он указал на потенциальные возможности для компаний, которые строят инфраструктуру вокруг этого, что пока в основном нацелено на вычислительные нагрузки ИИ обратно на Земле.

Аспарухов, который также является сооснователем и президентом разработчика возвращаемых космических аппаратов Varda Space Industries, признался, что изначально скептически относился к орбитальным центрам обработки данных из-за масштабов и затрат. SpaceX подала планы на до одного миллиона орбитальных центров обработки данных, которые сначала, вероятно, будут обслуживать внутренние вычислительные потребности компании ИИ xAI Илона Маска и производителя электромобилей Tesla. Тем временем двухлетний стартап Starcloud добивается одобрения на 88 000 орбитальных центров обработки данных, нацеливаясь на клиентов, которые хотят получить собственные вычислительные услуги в космосе.

По словам Аспарухова, снижение стоимости запусков и созревание технологий в ближайшее десятилетие сделали бизнес-кейс более убедительным. Политическое давление на наземные центры обработки данных – ещё один фактор: он отметил растущую популистскую оппозицию как слева, так и справа в Соединённых Штатах, что может привести к более строгим ограничениям на развитие.

Founders Fund, ранний инвестор SpaceX, который также поддерживал компании ИИ OpenAI и Anthropic, пока не сделал того, что Аспарухов назвал «настоящей лунной инвестицией». Но это может измениться, если орбитальные центры обработки данных создадут спрос на новую инфраструктуру – например, автономные лунные шахты по добыче льда, которым потребуются близлежащие вычислительные мощности для обработки данных и круглосуточной работы. Это возможность, которая, по его словам, значительно выиграет от орбитальных центров обработки данных, оставаясь при этом вне основной сферы внимания SpaceX.

Founders Fund также инвестировал в Crusoe, поставщика инфраструктуры ИИ и раннего клиента Starcloud. Тем не менее, Аспарухов предупредил, что рынок орбитальных центров обработки данных сильно зависит от возможностей запуска – особенно от того, смогут ли Starship и другие тяжёлые ракеты-носители часто выводить на орбиту большие массы по гораздо более низкой цене. Другие нерешённые проблемы включают выработку энергии, управление теплом, регулирование и то, разовьётся ли спрос на космические вычисления в масштабах, ожидаемых сторонниками, на фоне опасений по поводу возможного пузыря ИИ обратно на Земле.