Леон Ботштейн, многолетний президент Бард-колледжа, объявил о своей отставке после того, как независимая проверка его контактов с Джеффри Эпштейном показала, что его частые взаимодействия с осужденным сексуальным преступником «могли бы насторожить» его относительно возможности того, что он и Бард способствуют злоупотреблениям Эпштейна в отношении женщин. Расследование юридической фирмы WilmerHale, заказанное попечительским советом Барда ранее в этом году, показало, что Ботштейн — который ранее утверждал, что не дружил с Эпштейном — совершил около 25 визитов в особняк Эпштейна, насладился двухдневным пребыванием на острове Литл-Сент-Джеймс Эпштейна и организовал два визита Эпштейна в Бард. В этих визитах, как отмечается в отчете, участвовали «несколько женщин», которые впоследствии были идентифицированы как жертвы Эпштейна.

Эпштейн и Ботштейн поддерживали контакт с 2012 по 2019 год, и Ботштейну не было предъявлено обвинений. Расследование также показало, что старший преподаватель предупредил Ботштейна о нежелательности взаимодействия с Эпштейном, которого президент обхаживал как донора. Вместо того чтобы прислушаться к этому предупреждению, Ботштейн полагался на мнение, что «обычный сексуальный преступник», такой как Эпштейн, может считаться реабилитированным, поскольку он отбыл срок. Ботштейн решительно утверждал, согласно WilmerHale, что «потребность Барда в средствах была первостепенной», добавив: «Я бы взял деньги у Сатаны, если бы это позволило мне делать Божье дело».

Попечительский совет Барда получил результаты 30 апреля и объявил о «выходе на пенсию» Ботштейна с 30 июня. Совет выразил благодарность за пять десятилетий службы Ботштейна и призвал к «упорядоченному переходу». Расследование также подняло вопросы о финансовых взаимодействиях Ботштейна с Эпштейном: Ботштейн принял гонорары по консультационному соглашению с организацией Эпштейна в 2016 году, но не раскрыл это совету, утверждая, что намеревался пожертвовать средства Барду. Однако документы не смогли подтвердить, что эти взносы были отдельно идентифицированы от Эпштейна. Совет заявил, что средства, связанные с Эпштейном, будут направлены организациям, поддерживающим выживших после сексуального насилия.

Кроме того, в отчете были отмечены другие приглашения, направленные Эпштейну — такие как проживание в гостевом коттедже Барда, концерт студентов консерватории и посещение Бард-колледжа раннего старшего класса — которые не были приняты, но могли бы «еще больше подвергнуть» студентов Барда воздействию Эпштейна. Ботштейн сказал, что не видел риска для репутации Барда или студентов, а также не считал, что его действия могут легитимизировать Эпштейна в глазах потенциальных жертв. Юридическая фирма пришла к выводу, что Ботштейн «преуменьшал и не был полностью точен в описании своих отношений с Эпштейном». В своем заявлении Ботштейн не прокомментировал результаты, сказав, что намеревался уйти на пенсию из-за 51 года службы и предстоящего восьмидесятилетия, и останется преподавателем, учителем и музыкантом, проживая в Финберг-хаусе на территории кампуса.