Bard College'ın uzun süreli başkanı Leon Botstein, Jeffrey Epstein ile bağlantılarının bağımsız bir incelemesi sonucunda, hükümlü seks suçlusuyla sık sık etkileşimlerinin onu "uyarmış olabileceği" gerekçesiyle istifa ettiğini duyurdu. Bard'ın mütevelli heyeti tarafından bu yılın başlarında görevlendirilen WilmerHale hukuk firmasının soruşturması, daha önce Epstein ile arkadaş olmadığını iddia eden Botstein'ın Epstein'ın şehir evine yaklaşık 25 ziyaret yaptığını, Epstein'ın Little St James Adası'nda iki günlük bir konaklama geçirdiğini ve Epstein'ın Bard'a iki ziyaretine ev sahipliği yaptığını ortaya çıkardı. Raporda, bu ziyaretlerin, o zamandan beri Epstein'ın kurbanları olarak tanımlanan "birden fazla kadını" içerdiği belirtildi.
Epstein ve Botstein 2012'den 2019'a kadar iletişim halindeydi ve Botstein herhangi bir suçlamayla karşı karşıya kalmadı. İnceleme ayrıca, kıdemli bir fakülte üyesinin Botstein'ı, başkanın bağışçı olarak kur yaptığı Epstein ile etkileşime girmemesi konusunda uyardığını ortaya çıkardı. Botstein bu uyarıyı dikkate almak yerine, Epstein gibi "sıradan bir seks suçlusunun" cezasını çektiği için rehabilite olduğu varsayılabileceği görüşüne güvendi. WilmerHale'e göre Botstein, "Bard'ın fon ihtiyacının en önemli olduğunu" şiddetle savundu ve "Tanrı'nın işini yapmama izin verirse Şeytan'dan bile para alırdım" diye ekledi.
Bard'ın mütevelli heyeti bulguları 30 Nisan'da aldı ve Botstein'ın 30 Haziran'da yürürlüğe girecek "emekliliğini" duyurdu. Heyet, Botstein'ın elli yıllık hizmeti için minnettarlığını ifade etti ve "düzenli bir geçiş" çağrısında bulundu. İnceleme ayrıca Botstein'ın Epstein ile mali etkileşimleri hakkında sorular gündeme getirdi: Botstein, 2016'da bir Epstein kuruluşuyla danışmanlık anlaşması kapsamında ücret kabul etti, ancak bunu heyete bildirmedi ve parayı Bard'a bağışlamayı amaçladığını iddia etti. Ancak belgeler, bu katkıların Epstein'dan ayrı olarak tanımlandığını doğrulayamadı. Heyet, Epstein ile ilişkili fonların cinsel zarar mağdurlarını destekleyen kuruluşlara yönlendirileceğini söyledi.
Ayrıca inceleme, Epstein'a yapılan diğer davetleri de kaydetti - Bard'ın misafirhanesinde konaklama, konservatuar öğrencileri tarafından bir konser ve Bard Lisesi Erken Kolej'e bir ziyaret gibi - bunlar kabul edilmedi ancak Bard öğrencilerini Epstein'a "daha fazla maruz bırakabilirdi". Botstein, Bard'ın itibarı veya öğrencileri için bir risk görmediğini, ne de eylemlerinin potansiyel kurbanlara Epstein'ı meşrulaştırabileceğini düşündüğünü söyledi. Hukuk firması, Botstein'ın "Epstein ile ilişkisini küçümsediğini ve tam olarak doğru tanımlamadığını" sonucuna vardı. Botstein açıklamasında bulgulara değinmedi, 51 yıllık hizmeti ve yaklaşan sekseninci yaş günü nedeniyle emekli olmayı planladığını söyledi ve kampüsteki Finberg House'da yaşayarak fakülte üyesi, öğretmen ve müzisyen olarak kalacağını belirtti.