Leon Botstein, il longevo presidente del Bard College, ha annunciato le sue dimissioni dopo che una revisione indipendente dei suoi contatti con Jeffrey Epstein ha scoperto che le sue frequenti interazioni con il condannato per reati sessuali "avrebbero potuto allertarlo" sulla possibilità che lui e Bard stessero facilitando l'abuso di donne da parte di Epstein. L'indagine dello studio legale WilmerHale, commissionata dal consiglio di amministrazione di Bard all'inizio di quest'anno, ha rivelato che Botstein - che in precedenza aveva dichiarato di non essere amico di Epstein - ha effettuato circa 25 visite alla casa di Epstein, ha goduto di un soggiorno di due giorni nella piccola isola di St. James di Epstein e ha ospitato due visite di Epstein a Bard. Queste visite, ha notato il rapporto, includevano "diverse donne" che da allora sono state identificate come vittime di Epstein.

Epstein e Botstein sono stati in contatto dal 2012 al 2019, e Botstein non è stato accusato di illeciti. La revisione ha anche scoperto che un membro senior della facoltà aveva avvertito Botstein di non coinvolgersi con Epstein, che il presidente stava corteggiando come donatore. Invece di dare ascolto a quell'avvertimento, Botstein si è affidato all'opinione che "un normale delinquente sessuale" come Epstein potesse essere presunto riabilitato poiché aveva scontato la pena. Botstein ha sostenuto con forza, secondo WilmerHale, che "il bisogno di fondi di Bard era fondamentale", aggiungendo: "Prenderei soldi da Satana se mi permettesse di fare il lavoro di Dio."

Il consiglio di amministrazione di Bard ha ricevuto i risultati il 30 aprile e ha annunciato il "pensionamento" di Botstein, con effetto dal 30 giugno. Il consiglio ha espresso gratitudine per i cinque decenni di servizio di Botstein e ha chiesto una "transizione ordinata". La revisione ha anche sollevato domande sulle interazioni finanziarie di Botstein con Epstein: Botstein ha accettato compensi in base a un accordo di consulenza con un'entità di Epstein nel 2016 ma non lo ha divulgato al consiglio, sostenendo di aver intenzione di donare i fondi a Bard. Tuttavia, i documenti non hanno potuto confermare che quei contributi fossero identificati separatamente da Epstein. Il consiglio ha detto che i fondi associati a Epstein sarebbero stati destinati a organizzazioni che supportano i sopravvissuti di danni sessuali.

Inoltre, la revisione ha notato altri inviti estesi a Epstein - come un soggiorno nel cottage per ospiti di Bard, un concerto degli studenti del conservatorio e una visita alla Bard High School Early College - che non sono stati accettati ma avrebbero potuto "esporre ulteriormente" gli studenti di Bard a Epstein. Botstein ha detto di non aver visto un rischio per la reputazione di Bard o per gli studenti, né ha considerato che le sue azioni potessero legittimare Epstein agli occhi di potenziali vittime. Lo studio legale ha concluso che Botstein "ha minimizzato e non è stato del tutto accurato nel descrivere la sua relazione con Epstein". Nella sua dichiarazione, Botstein non ha affrontato i risultati, dicendo che intendeva ritirarsi a causa dei suoi 51 anni di servizio e del suo imminente ottantesimo compleanno, e rimarrà un membro della facoltà, insegnante e musicista, vivendo alla Finberg House nel campus.