टाम्पा, फ्लोरिडा - निवेशकों का ध्यान धीरे-धीरे कक्षीय डेटा केंद्रों की ओर बढ़ने लगा है, भले ही स्पेसएक्स और अन्य द्वारा प्रस्तावित विशाल तैरते सर्वर फार्म अभी भी नासा के पैच वाले गेंडे जितने ही वास्तविक हैं।
डेलियन अस्पारूहोव, उद्यम पूंजी फर्म फाउंडर्स फंड के पार्टनर, ने 30 अप्रैल को वाशिंगटन, डी.सी. में एक स्पेसन्यूज कार्यक्रम के दौरान कहा कि वह कक्षीय कंप्यूटिंग बाजार में स्पेसएक्स से सीधे प्रतिस्पर्धा करने के लिए इतना मूर्ख नहीं होगा - या, सच कहूं तो, किसी भी ऐसे क्षेत्र में जिसे कंपनी अपना इलाका मानती है। लेकिन उन्होंने उन कंपनियों के लिए संभावित अवसरों की ओर इशारा किया जो इसके आसपास बुनियादी ढांचा बनाती हैं, जो फिलहाल ज्यादातर पृथ्वी पर वापस एआई कंप्यूटिंग वर्कलोड पर केंद्रित है।
अस्पारूहोव, जो वापसी योग्य अंतरिक्ष यान डेवलपर वर्डा स्पेस इंडस्ट्रीज के सह-संस्थापक और अध्यक्ष भी हैं, ने स्वीकार किया कि वह शुरू में कक्षीय डेटा केंद्रों के बारे में संशय में थे क्योंकि इसमें भारी पैमाना और लागत शामिल थी। स्पेसएक्स ने दस लाख कक्षीय डेटा केंद्रों की योजना दायर की है, जो शुरू में एलन मस्क की एआई कंपनी xAI और इलेक्ट्रिक कार निर्माता टेस्ला की आंतरिक कंप्यूट जरूरतों को पूरा करेंगे। इस बीच, दो साल पुरानी स्टार्टअप स्टारक्लाउड 88,000 कक्षीय डेटा केंद्रों के लिए मंजूरी मांग रही है, जो उन ग्राहकों को लक्षित कर रही है जो अंतरिक्ष में अपनी स्वयं की कंप्यूटिंग सेवाएं चाहते हैं।
अस्पारूहोव के अनुसार, अगले दशक में कम लॉन्च लागत और परिपक्व होती तकनीक ने व्यावसायिक मामले को अधिक आकर्षक बना दिया है। स्थलीय डेटा केंद्रों पर राजनीतिक दबाव एक और कारक है - उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में वाम और दक्षिण दोनों ओर बढ़ती लोकलुभावन विरोध पर ध्यान दिया, जो सख्त विकास प्रतिबंधों का कारण बन सकता है।
फाउंडर्स फंड, जो स्पेसएक्स का प्रारंभिक निवेशक है और एआई कंपनियों ओपनएआई और एंथ्रोपिक का भी समर्थन कर चुका है, ने अभी तक वह नहीं किया है जिसे अस्पारूहोव ने "वास्तविक चंद्र निवेश" कहा। लेकिन यह बदल सकता है यदि कक्षीय डेटा केंद्र नए बुनियादी ढांचे की मांग पैदा करते हैं - उदाहरण के लिए, स्वायत्त चंद्र बर्फ खदानें जिन्हें डेटा संसाधित करने और 24/7 संचालित करने के लिए आस-पास कंप्यूटिंग क्षमता की आवश्यकता होगी। यह एक ऐसी क्षमता है जो कक्षीय डेटा केंद्रों से बहुत लाभान्वित होगी, उन्होंने कहा, जबकि स्पेसएक्स के मुख्य फोकस से बाहर रहेगी।
फाउंडर्स फंड ने क्रूसो में भी निवेश किया है, जो एक एआई बुनियादी ढांचा प्रदाता और स्टारक्लाउड का प्रारंभिक ग्राहक है। फिर भी, अस्पारूहोव ने आगाह किया कि कक्षीय डेटा केंद्र बाजार काफी हद तक लॉन्च क्षमता पर निर्भर करता है - विशेष रूप से, क्या स्टारशिप और अन्य भारी-लिफ्ट वाहन बहुत कम लागत पर बार-बार कक्षा में बड़ी मात्रा में द्रव्यमान रख सकते हैं। अन्य अनसुलझी चुनौतियों में बिजली उत्पादन, थर्मल प्रबंधन, विनियमन, और क्या अंतरिक्ष-आधारित कंप्यूट की मांग वास्तव में समर्थकों की अपेक्षा के पैमाने पर विकसित होती है, पृथ्वी पर वापस संभावित एआई बुलबुले की चिंताओं के बीच शामिल हैं।