Правительство Уэльса объявило, что рассматривает запрет на продажу высококофеиновых энергетических напитков детям до 16 лет, ссылаясь на данные о связи их потребления с негативными последствиями для здоровья. Молодые люди и эксперты поддержали план: одна 17-летняя девушка отметила, что «очень легко подсесть на них». Британская ассоциация безалкогольных напитков, в свою очередь, назвала предлагаемый запрет «ненужным и не подкреплённым убедительными доказательствами чрезмерного потребления или вреда» — заявление, которое наверняка попадёт в рубрику «что говорят лоббисты напитков».

Этот шаг следует за запретом в Англии, где с апреля напитки вроде Red Bull, Monster, Relentless и Prime нельзя будет продавать лицам младше 16 лет. Любой напиток с содержанием кофеина более 150 мг на литр будет недоступен детям и младшим подросткам в магазинах, ресторанах, кафе, торговых автоматах и онлайн. Напитки с меньшим содержанием кофеина, такие как Diet Coke, а также чай и кофе, не подпадают под запрет — так что британская традиция давать ребёнку чашку чая пока остаётся в безопасности.

Чрезмерное потребление кофеина связывают с головными болями и проблемами со сном, а эксперты отмечают, что молодые люди могут быть более чувствительны к кофеину из-за меньшего размера тела и всё ещё развивающегося мозга. Некоторые популярные бренды содержат больше кофеина, чем две чашки кофе или четыре банки колы — что впечатляет или тревожит, в зависимости от вашего возраста и того, насколько вы любите поспать.

Ви, 17 лет, из Кардиффа, сказала, что рада предложенному запрету, а Санни, 16 лет, призвала людей «просто выпить кофе» вместо энергетика. Слишком много кофеина может вызвать учащённое сердцебиение, нарушения сердечного ритма и судороги, и хотя это редко, но были случаи смерти, связанные с избытком кофеина. Сладкие версии напитков также могут способствовать ожирению и повреждению зубов, по данным Ассоциации диетологов Великобритании.

В настоящее время любой напиток, кроме чая или кофе, с содержанием кофеина более 150 мг требует маркировки с предупреждением о высоком содержании кофеина и указанием, что он не рекомендуется детям, беременным и кормящим женщинам. Для большинства взрослых до 400 мг кофеина в день — примерно четыре чашки растворимого кофе или пять чашек чая — считается безопасным, что примерно равно количеству, необходимому, чтобы пережить понедельник.

Эйслинг Пиготт, диетолог и сертифицированный специалист по питанию в Кардиффе, сказала, что рада слышать о предложенном запрете, но, вероятно, это «на 10 лет слишком поздно». Она сказала, что в Уэльсе «непропорциональные опасения по поводу диеты и образа жизни», и хотя это не станет «волшебной пулей», это «шаг в правильном направлении». Пиготт описала кофеин как «нечто вроде ухода в овердрафт — вы можете сразу получить немного больше денег или наличных, но это нужно будет вернуть в той или иной форме». Она сказала, что у человека может быть немного больше концентрации, но за этим следует «откат».

«Поскольку я диетолог, моя озабоченность чрезмерным потреблением этих напитков также связана с тем, что они не потребляют, когда пьют их?» — сказала она. «Я вижу и слышу, как многие дети и молодые люди пьют эти напитки вместо еды, используя сахар и кофеин как более лёгкий способ получить энергию, чем действительно питательный, здоровый, сбалансированный рацион».

В письменном заявлении министр общественного здравоохранения и профилактики Нерис Эванс сказала, что последние данные свидетельствуют о связи между потреблением высококофеиновых энергетических напитков и негативными последствиями для здоровья детей. «Это включает повышенную частоту головных болей, раздражительность, усталость и боли в животе, снижение продолжительности и качества сна, а также повышенный риск стресса, тревоги и депрессии», — сказала она. «Предыдущее правительство Уэльса консультировалось и собирало данные по предложениям ограничить продажу высококофеиновых энергетических напитков детям до 16 лет, и была широкая поддержка действий».

Эванс добавила: «Рассмотрев данные и ответы на те предыдущие консультации, нынешнее правительство Уэльса намерено продвигать предложения по запрету».