Il governo gallese ha annunciato che sta valutando un divieto di vendita di bevande energetiche ad alto contenuto di caffeina ai minori di 16 anni, citando prove che collegano il consumo a esiti negativi per la salute. Giovani ed esperti hanno espresso sostegno al piano, con un diciassettenne che ha osservato che era "davvero facile iniziare a farne affidamento". La British Soft Drinks Association, nel frattempo, ha definito il divieto proposto "inutile e non supportato da prove solide di consumo eccessivo o danni" - una dichiarazione che sarà sicuramente archiviata sotto "cose che dicono i lobbisti delle bevande".

La mossa segue il divieto dell'Inghilterra, dove bevande come Red Bull, Monster, Relentless e Prime saranno illegali da vendere ai minori di 16 anni da aprile. Qualsiasi bevanda contenente più di 150 mg di caffeina per litro sarà vietata ai bambini e agli adolescenti più giovani in negozi, ristoranti, caffè, distributori automatici e online. Le bibite analcoliche a basso contenuto di caffeina come la Diet Coke, così come il tè e il caffè, non sono interessate - quindi la tradizione britannica di dare una tazza di tè a un bambino rimane al sicuro, per ora.

Il consumo eccessivo di caffeina è stato collegato a mal di testa e problemi di sonno, e gli esperti notano che i giovani possono essere più sensibili alla caffeina perché hanno corpi più piccoli e i loro cervelli sono ancora in sviluppo. Alcuni marchi popolari contengono più caffeina di due tazze di caffè o quattro lattine di cola - il che è impressionante o allarmante, a seconda della tua età e di quanto ti piace dormire.

Vee, 17 anni, di Cardiff, ha detto di essere felice del divieto proposto, mentre Sunny, 16 anni, ha esortato le persone a "prendere semplicemente un caffè" invece di una bevanda energetica. Troppa caffeina può causare un battito cardiaco accelerato, ritmi cardiaci anomali e convulsioni, e sebbene rari, ci sono stati alcuni decessi legati all'eccesso di caffeina. Le versioni zuccherate delle bevande possono anche contribuire all'obesità e danneggiare i denti, secondo l'Association of UK Dieticians.

Attualmente, qualsiasi bevanda diversa da tè o caffè con oltre 150 mg di caffeina richiede un'etichetta che avverta dell'alto contenuto di caffeina e dichiari che non è raccomandata per bambini o donne in gravidanza o allattamento. Per la maggior parte degli adulti, fino a 400 mg di caffeina al giorno - circa quattro tazze di caffè istantaneo o cinque tazze di tè - è considerato sicuro, che è all'incirca la quantità necessaria per superare un lunedì.

Aisling Pigott, nutrizionista e dietista registrata a Cardiff, ha detto di essere lieta di sentire del divieto proposto ma che probabilmente era "10 anni troppo tardi". Ha detto che il Galles ha "preoccupazioni sproporzionate riguardo a dieta e stile di vita" e che sebbene questo non sarebbe un "proiettile magico", era un "passo nella giusta direzione". Pigott ha descritto la caffeina come "un po' come andare in scoperto - potresti avere immediatamente un po' più di soldi o contanti, ma questo deve essere ripagato in qualche modo". Ha detto che qualcuno potrebbe avere un po' più di concentrazione, ma che questo è "seguito da un crollo".

"Poiché sono una dietista, la mia preoccupazione per il consumo eccessivo di queste bevande riguarda anche cosa non consumano quando le bevono?" ha detto. "Vedo e sento molti bambini e giovani bere queste bevande invece del cibo, usando lo zucchero e la caffeina come un accesso più facile per dare energia piuttosto che una dieta davvero nutriente, sana ed equilibrata."

In una dichiarazione scritta, la Ministra della Salute Pubblica e Preventiva Nerys Evans ha detto che le ultime prove suggerivano un legame tra il consumo di bevande energetiche ad alto contenuto di caffeina e esiti negativi per la salute nei bambini. "Questo include una maggiore frequenza di mal di testa, irritazione, stanchezza e mal di stomaco, ridotta durata e qualità del sonno e aumento del rischio di stress, ansia e depressione", ha detto. "Il precedente governo gallese ha consultato e raccolto prove su proposte per limitare la vendita di bevande energetiche ad alto contenuto di caffeina ai minori di 16 anni, con ampio sostegno all'azione."

Evans ha aggiunto: "Dopo aver considerato le prove e le risposte a quella precedente consultazione, l'attuale governo gallese intende portare avanti proposte per vietare"