웨일스 정부가 고카페인 에너지 드링크의 16세 미만 판매 금지를 검토 중이라고 발표했다. 섭취와 부정적 건강 결과의 연관성을 보여주는 증거를 인용하면서다. 젊은이들과 전문가들은 이 계획을 지지하는 목소리를 냈고, 한 17세 청소년은 "정말 쉽게 의존하게 된다"고 말했다. 반면 영국 청량음료협회는 제안된 금지 조치가 "불필요하며 과다 섭취나 해로움에 대한 견고한 증거로 뒷받침되지 않는다"고 주장했다—이 발언은 틀림없이 '음료업계 로비스트들이 하는 말' 파일에 분류될 것이다.

이번 조치는 잉글랜드의 금지령을 따른 것이다. 잉글랜드에서는 레드불, 몬스터, 렐런트리스, 프라임 같은 음료를 4월부터 16세 미만에게 판매하는 것이 불법이 된다. 리터당 카페인 150mg을 초과하는 음료는 상점, 식당, 카페, 자판기, 온라인에서 어린이와 어린 청소년에게 판매할 수 없다. 다이어트 콜라 같은 저카페인 청량음료와 차, 커피는 해당되지 않는다—그래서 아이에게 차 한 잔을 주는 영국 전통은 당분간 안전하다.

과도한 카페인 섭취는 두통과 수면 문제와 연관되어 있으며, 전문가들은 젊은이들이 몸집이 작고 뇌가 아직 발달 중이기 때문에 카페인에 더 민감할 수 있다고 지적한다. 일부 인기 음료 브랜드는 커피 두 잔이나 콜라 네 캔보다 더 많은 카페인을 함유하고 있다—이는 당신의 나이와 잠을 얼마나 좋아하는지에 따라 인상적이거나 우려스러운 일이다.

카디프에 사는 17세 비는 제안된 금지령에 기쁘다고 말했고, 16세 서니는 에너지 드링크 대신 "그냥 커피를 마시라"고 촉구했다. 카페인을 너무 많이 섭취하면 심박수 증가, 비정상적인 심장 리듬, 발작을 일으킬 수 있으며, 드물지만 과도한 카페인과 연관된 사망 사례도 있었다. 영국 영양사협회에 따르면 설탕이 든 버전의 음료는 비만과 치아 손상에도 기여할 수 있다.

현재 차나 커피를 제외하고 카페인 150mg을 초과하는 음료에는 고카페인 함량 경고 라벨과 어린이, 임산부, 수유부에게 권장하지 않는다는 문구가 필요하다. 대부분의 성인에게 하루 최대 400mg의 카페인—인스턴트 커피 약 네 잔 또는 차 다섯 잔—은 안전한 것으로 간주되며, 이는 월요일을 버티는 데 필요한 양과 대략 비슷하다.

카디프의 영양사이자 등록 영양학자인 애슐링 피곳은 제안된 금지령 소식에 기뻤지만 아마도 "10년은 너무 늦었다"고 말했다. 그녀는 웨일스가 "식단과 생활 방식에 대한 불균형적인 우려"를 가지고 있으며 이것이 "만능 해결책"은 아니지만 "올바른 방향으로의 한 걸음"이라고 말했다. 피곳은 카페인을 "당좌대월과 비슷하다—즉시 돈이 조금 더 생길 수 있지만 어떤 형태로든 갚아야 한다"고 묘사했다. 그녀는 누군가 집중력이 조금 더 높아질 수 있지만 "그 뒤에는 급락이 따른다"고 말했다.

"제가 영양사라서 이런 음료의 과도한 섭취에 대한 우려는 그들이 마실 때 무엇을 먹지 않는지에도 있습니다"라고 그녀는 말했다. "많은 어린이와 청소년이 정말 영양가 있고 건강하고 균형 잡힌 식단보다 설탕과 카페인을 에너지원으로 더 쉽게 접근할 수 있는 수단으로 사용하면서 이런 음료를 음식 대신 마시는 것을 많이 보고 듣습니다."

공중보건 및 예방보건 장관 네리스 에반스는 서면 성명에서 최신 증거가 고카페인 에너지 드링크 섭취와 어린이의 부정적 건강 결과 사이의 연관성을 시사한다고 말했다. "여기에는 두통, 짜증, 피로, 복통의 빈도 증가, 수면 시간과 질 감소, 스트레스, 불안, 우울증 위험 증가가 포함됩니다"라고 그녀는 말했다. "이전 웨일스 정부는 16세 미만 어린이에 대한 고카페인 에너지 드링크 판매 제한 제안에 대해 협의하고 증거를 수집했으며, 조치에 대한 광범위한 지지를 받았습니다."

에반스는 덧붙였다: "그 증거와 이전 협의에 대한 응답을 고려한 후, 현 웨일스 정부는 금지를 추진할 계획입니다."