Guvernul galez a anunțat că ia în considerare interzicerea vânzării de băuturi energizante cu conținut ridicat de cofeină către copiii sub 16 ani, invocând dovezi care leagă consumul de rezultate negative asupra sănătății. Tinerii și experții și-au exprimat sprijinul pentru plan, un tânăr de 17 ani remarcând că „a fost foarte ușor să începi să te bazezi pe ele”. Asociația Britanică a Băuturilor Răcoritoare, între timp, a numit interdicția propusă „inutilă și nejustificată de dovezi solide privind consumul excesiv sau vătămarea” – o declarație care va fi cu siguranță arhivată la rubrica „lucruri pe care le spun lobbyiștii din industria băuturilor”.

Măsura urmează interdicției din Anglia, unde băuturi precum Red Bull, Monster, Relentless și Prime vor fi ilegal de vândut minorilor sub 16 ani începând cu aprilie. Orice băutură care conține mai mult de 150 mg de cofeină pe litru va fi interzisă copiilor și adolescenților mai tineri în magazine, restaurante, cafenele, automate și online. Băuturile răcoritoare cu conținut mai scăzut de cofeină, cum ar fi Diet Coke, precum și ceaiul și cafeaua, nu sunt afectate – așa că tradiția britanică de a da unui copil o ceașcă de ceai rămâne în siguranță, deocamdată.

Consumul excesiv de cofeină a fost asociat cu dureri de cap și probleme de somn, iar experții notează că tinerii pot fi mai sensibili la cofeină pentru că au corpuri mai mici și creierele lor sunt încă în dezvoltare. Unele mărci populare de băuturi conțin mai multă cofeină decât două cești de cafea sau patru doze de cola – ceea ce este fie impresionant, fie alarmant, în funcție de vârsta ta și de cât de mult îți place să dormi.

Vee, în vârstă de 17 ani, din Cardiff, a spus că este fericită de interdicția propusă, în timp ce Sunny, 16 ani, i-a îndemnat pe oameni să „bea pur și simplu o cafea” în loc de o băutură energizantă. Prea multă cofeină poate cauza ritm cardiac rapid, aritmii cardiace și convulsii, iar deși rare, au existat decese legate de excesul de cofeină. Versiunile zaharoase ale băuturilor pot contribui, de asemenea, la obezitate și deteriorarea dinților, potrivit Asociației Dieteticienilor din Regatul Unit.

În prezent, orice băutură, alta decât ceaiul sau cafeaua, cu peste 150 mg de cofeină necesită o etichetă care să avertizeze asupra conținutului ridicat de cofeină și să precizeze că nu este recomandată copiilor sau femeilor însărcinate sau care alăptează. Pentru majoritatea adulților, până la 400 mg de cofeină pe zi – aproximativ patru cești de cafea instant sau cinci cești de ceai – este considerat sigur, ceea ce este aproximativ cantitatea necesară pentru a trece de o zi de luni.

Aisling Pigott, nutriționist și dietetician înregistrat în Cardiff, a declarat că este încântată să audă de interdicția propusă, dar că aceasta este probabil „cu 10 ani prea târziu”. Ea a spus că Țara Galilor are „îngrijorări disproporționate cu privire la dietă și stilul de viață” și că, deși aceasta nu va fi un „glonț magic”, este un „pas în direcția bună”. Pigott a descris cofeina ca fiind „un pic ca atunci când intri în descoperit de cont – s-ar putea să ai imediat puțin mai mulți bani sau numerar, dar aceștia trebuie rambursați într-un fel”. Ea a spus că cineva poate avea puțin mai multă concentrare, dar că aceasta este „urmată de o prăbușire”.

„Pentru că sunt dietetician, îngrijorarea mea cu privire la consumul excesiv al acestor băuturi se leagă și de ceea ce nu consumă atunci când le beau?” a spus ea. „Văd și aud mulți copii și tineri care beau aceste băuturi în loc de mâncare, folosind zahărul și cofeina ca o cale mai ușoară de a obține energie decât o dietă cu adevărat nutritivă, sănătoasă și echilibrată.”

Într-o declarație scrisă, ministrul Sănătății Publice și Preventive, Nerys Evans, a declarat că cele mai recente dovezi sugerează o legătură între consumul de băuturi energizante cu conținut ridicat de cofeină și rezultate negative asupra sănătății copiilor. „Aceasta include frecvența crescută a durerilor de cap, iritabilității, oboselii și durerilor de stomac, durata și calitatea redusă a somnului și riscul crescut de stres, anxietate și depresie”, a spus ea. „Guvernul galez anterior a consultat și a adunat dovezi cu privire la propunerile de restricționare a vânzării de băuturi energizante cu conținut ridicat de cofeină către copiii sub 16 ani, cu sprijin larg pentru acțiune.”

Evans a adăugat: „După ce am analizat dovezile și răspunsurile la acea consultare anterioară, actualul guvern galez intenționează să continue propunerile de interzicere