Президент Трамп вводит пошлины на Америку в причудливой попытке возродить традиционное производство. Тем временем частные инвестиции вливаются в центры обработки данных, где рождается экономика ИИ — потому что ничто так не говорит «Сделаем Америку снова великой», как склад, забитый серверами, гудящими в Вирджинии.
США — бесспорный эпицентр глобального бума инвестиций в центры обработки данных, поддерживающих интернет, облачные вычисления и обучение всё более мощных моделей ИИ. Расходы на эти цифровые крепости растут экспоненциально, в основном за счет гиперскейлеров, таких как Amazon, Microsoft, Google, Meta, Oracle и OpenAI. Только первые четыре из этих цифровых титанов потратили 425 миллиардов долларов на центры обработки данных в прошлом году, и ожидается, что в этом году эта цифра превысит 600 миллиардов. Это много денег за здания, которые в основном просто стоят и вычисляют.
Рост капитальных вложений в центры обработки данных и ИИ помог поднять фондовый рынок на новые высоты, и пока что делает Америку ведущей вычислительной сверхдержавой мира — лидером в гонке с Китаем за освоение ИИ. Более 4000 центров обработки данных (почти 40 процентов от мирового количества) расположены здесь, по сравнению с всего 368 в Китае. Получай, Пекин.
Но американская цифровая золотая лихорадка сталкивается с растущим местным сопротивлением. В Вирджинии, где находится крупнейшая в стране концентрация центров обработки данных (570), избиратели начали сомневаться. Три года назад 69 процентов заявили, что они не против новых центров обработки данных в своем сообществе. Сейчас это число упало до 35 процентов, а 59 процентов выражают беспокойство. Округ Принс-Уильям отменил планы строительства кампуса площадью 1700 акров рядом с полем битвы Гражданской войны в Манассасе, где должны были разместиться десятки центров обработки данных. Видимо, центры обработки данных еще менее популярны, чем реконструкции битвы при Булл-Ране.
Мэн недавно стал первым штатом, приостановившим строительство крупных центров обработки данных до изучения его энергетических потребностей. А сенатор Берни Сандерс (I-Vt.) и представитель Александрия Окасио-Кортес (D-N.Y.) продвигают в Вашингтоне законопроект о введении национального моратория на строительство. Ничто так не объединяет людей, как угроза повышения счетов за электричество.
Ответная реакция проистекает из трех основных источников. Первый и самый распространенный — страх перед резким ростом счетов за электричество. Центры обработки данных имеют ненасытный аппетит к энергии, оказывая давление на коммунальные предприятия, чтобы те производили больше и модернизировали местные сети. Жители опасаются, что это приведет к более высоким ежемесячным счетам, даже несмотря на то, что затраты на энергию уже растут быстрее инфляции. Центры также потребляют большие объемы воды для охлаждения серверов, что может привести к нехватке и повышению счетов за воду — что делает их особенно спорными на пустынном Западе.
Во-вторых, большинство американцев заявляют, что они обеспокоены потерей работы из-за ИИ. Такие страхи могут быть преждевременными, но их нельзя легкомысленно отметать. И хотя изначально центры обработки данных приветствовались за создание рабочих мест в строительстве и значительные налоговые поступления от недвижимости, по сути это склады, забитые серверами — создатели рабочих мест, в лучшем случае, скромные. Средний объект может нанимать около 200 человек. Это не совсем производственный ренессанс, обещанный Трампом.
В-третьих, ужесточается прогрессивная оппозиция. Климатические активисты выступают против строительства новых газопроводов и электростанций для питания центров обработки данных. Популистские левые придерживаются типично мрачного взгляда, предупреждая, что ИИ еще больше обогатит «технологических олигархов», обрушив на работающих американцев апокалипсис рабочих мест.
На политических окраинах экстремисты, выступающие против ИИ и пророчащие «вымирание человечества», прибегают к насилию. Федеральные власти на прошлой неделе предъявили обвинения подозреваемому в поджоге дома генерального директора OpenAI Сэма Альтмана в Сан-Франциско. За этим последовала стрельба по дому члена городского совета Индианы, проголосовавшего за одобрение строительства центра обработки данных. Потому что ничто так не говорит «остановите машины», как поджог.
Политическим лидерам США следует отвергнуть бессмысленные дебаты «да или нет» по поводу центров обработки данных. Вместо этого они должны поддержать усилия сообществ по заключению лучших сделок.