الرئيس ترامب يفرض رسوماً جمركية على أمريكا في محاولة غير عقلانية لإحياء التصنيع التقليدي. في هذه الأثناء، تتدفق الاستثمارات الخاصة إلى مراكز البيانات، حيث يولد اقتصاد الذكاء الاصطناعي - لأنه لا شيء يقول "لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى" مثل مستودع مليء بالخوادم التي تطن في فرجينيا.

الولايات المتحدة هي المركز بلا منازع لطفرة الاستثمار العالمية في مراكز البيانات، التي تدعم الإنترنت والحوسبة السحابية وتدريب نماذج الذكاء الاصطناعي الأكثر قدرة. الإنفاق على هذه الحصون الرقمية ينمو بشكل هائل، مدعومًا بشكل كبير من عمالقة مثل أمازون ومايكروسوفت وجوجل وميتا وأوراكل وأوبن إيه آي. أنفق الأربعة الأوائل من هؤلاء العمالقة الرقميين وحدهم 425 مليار دولار على مراكز البيانات العام الماضي، ومن المتوقع أن يتجاوز هذا الرقم 600 مليار دولار هذا العام. هذا مبلغ كبير من المال لمبانٍ معظمها يجلس فقط ويحسب.

الاستثمار الرأسمالي المتزايد في مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي ساعد في دفع سوق الأسهم إلى مستويات جديدة، وفي الوقت الحالي، يجعل أمريكا القوة العظمى الحاسوبية الأولى في العالم - سيارة السباق في سباق مع الصين لإتقان الذكاء الاصطناعي. أكثر من 4000 مركز بيانات (ما يقرب من 40 بالمائة من الإجمالي العالمي) موجودة هنا، مقارنة بـ 368 فقط في الصين. خذ ذلك يا بكين.

لكن حمى الذهب الرقمية الأمريكية تواجه موجة من المقاومة المحلية. في فرجينيا، التي تضم أكبر تركيز لمراكز البيانات في البلاد (570)، بدأ الناخبون يغيرون رأيهم. قبل ثلاث سنوات، قال 69 بالمائة إنهم مرتاحون لوجود مراكز بيانات جديدة في مجتمعهم. انخفض هذا الرقم منذ ذلك الحين إلى 35 بالمائة، مع إبداء 59 بالمائة عدم الارتياح. ألغت مقاطعة برينس ويليام خططًا لحرم جامعي بمساحة 1700 فدان بالقرب من ساحة معركة ماناساس للحرب الأهلية، كان سيستضيف العشرات من مراكز البيانات. على ما يبدو، مراكز البيانات أقل شعبية حتى من إعادة تمثيل معركة بول ران.

مين مؤخرًا أصبحت أول ولاية توقف بناء مراكز البيانات الكبيرة لحين دراسة احتياجاتها من الطاقة. والسيناتور بيرني ساندرز والنائبة ألكساندريا أوكاسيو كورتيز يدفعون بمشروع قانون في واشنطن لفرض وقف وطني على البناء. لا شيء يجمع الناس مثل تهديد فواتير الكهرباء الأعلى.

المقاومة تنبع من ثلاثة مصادر رئيسية. الأول والأكثر انتشارًا هو الخوف من فواتير الكهرباء المرتفعة. مراكز البيانات لها شهية نهمة للطاقة، مما يضع ضغطًا على شركات المرافق لتوليد المزيد وترقية الشبكات المحلية. يخشى السكان أن ينذر ذلك بفواتير شهرية أعلى، حتى مع ارتفاع تكاليف الطاقة بالفعل أسرع من التضخم. تستهلك المراكز أيضًا كميات كبيرة من الماء لتبريد الخوادم، مما قد يعني نقصًا وفواتير مياه أعلى - مما يجعلها مثيرة للجدل بشكل خاص في غرب الصحراء.

ثانيًا، غالبية الأمريكيين يقولون إنهم قلقون من فقدان وظائفهم بسبب الذكاء الاصطناعي. قد تكون هذه المخاوف سابقة لأوانها، لكن لا يمكن تجاهلها باستخفاف. وبينما تم الترحيب بها في البداية لخلق وظائف بناء وتحقيق إيرادات كبيرة من ضرائب الممتلكات، فإن مراكز البيانات هي في الأساس مستودعات مكتظة بالخوادم - مخلقة وظائف متواضعة في أحسن الأحوال. منشأة متوسطة قد توظف حوالي 200 شخص. هذا ليس بالضبط النهضة الصناعية التي وعد بها ترامب.

ثالثًا، المعارضة التقدمية تتصاعد. نشطاء المناخ يعارضون بناء المزيد من خطوط أنابيب الغاز الطبيعي ومحطات لتشغيل مراكز البيانات. اليسار الشعبي يتبنى نظرة قاتمة نموذجية، محذرًا من أن الذكاء الاصطناعي سيثري "أوليغارشية التكنولوجيا" بينما يلحق كارثة وظيفية بالأمريكيين العاملين.

على الأطراف السياسية، يلجأ المتطرفون المناهضون للذكاء الاصطناعي الذين يتنبأون بـ "انقراض البشرية" إلى العنف. السلطات الفيدرالية الأسبوع الماضي وجهت تهمًا لمشتبه به في إحراق منزل سام ألتمان، الرئيس التنفيذي لأوبن إيه آي، في سان فرانسيسكو. جاء ذلك بعد إطلاق نار على منزل عضو مجلس مدينة إنديانا الذي صوت للموافقة على مركز بيانات. لأنه لا شيء يقول "أوقفوا الآلات" مثل الحرق العمد.

يجب على القادة السياسيين الأمريكيين رفض نقاش "نعم أو لا" الأبله حول مراكز البيانات. بدلاً من ذلك، يجب عليهم دعم جهود المجتمع للحصول على صفقات أفضل.