أوللي روبنز قدّم لأعضاء البرلمان أداءً نموذجياً من مراوغة الخدمة المدنية هذا الأسبوع، مُثبتاً أن مسلسل «نعم أيها الوزير» لم يكن مجرد هجاء - بل كان دليلاً تدريبياً. كير ستارمر، في خطوة كانت لتجعل السير همفري فخوراً، أقال روبنز من منصبه كسكرتير دائم لوزارة الخارجية بعد فشله في إبلاغه أن بيتر ماندلسون لم يجتز التحقق الأمني لمنصب السفير الأمريكي. لكن روبنز، أمام لجنة الشؤون الخارجية، استخدم نوعاً من الجمباز اللغوي الذي كان ليجعل مسلسل مارجريت تاتشر المفضل يحمر خجلاً: «قيل لي - دعني أكون دقيقاً تماماً - أن UKSV كانت تميل للتوصية بعدم الموافقة، لكنها اعترفت بأنها حالة حدودية». خرج الوزراء من الجلسة وهم يحكون رؤوسهم، متسائلين عن حكم رئيس الوزراء.

آن ويديكومب، وزيرة السجون المحافظة السابقة، التي تراقب من الخط الجانبي كناقد درامي مخضرم، رأت أوجه الشبه مع مواجهتها الخاصة في عهد مايكل هوارد. في عام 1997، سأل جيريمي باكسمان هوارد نفس السؤال 12 مرة في برنامج نيوزنايت: «هل هددت بنقض قراره؟». «هو» كان ديريك لويس، مدير هيئة السجون، وانتهت القضية بأكملها باتهام ويديكومب لهوارد بأن فيه «شيئاً من الليل». رد مؤيدو هوارد باتهام لويس بأنه «تودد» إلى ويديكومب بالورود والشوكولاتة - وهو ما نفته بأسلوبها المميز: «لم يرسل لي بتلة - وبسبب حجمي، لا صديق سيشتري لي زهوراً». تحذير ويديكومب لستارمر: كبار موظفي الخدمة المدنية يعرفون أين دفنت الجثث، والجمهور يكره جعل الآخرين كبش فداء، وإقالتهم تدعو للتدقيق الذي نادراً ما ينتهي بخير.

سنوات بلير قدمت قصصاً تحذيرية خاصة بها. مارتن سيكسميث حصل على تعويض قدره 250,000 جنيه إسترليني (حوالي 500,000 جنيه اليوم) بعد أن أعلن وزير النقل ستيفن بايرز استقالته بينما لم يكن قد استقال فعلياً. ثم هناك ديفيد كيلي، عالم الحكومة الذي أكدت وزارة الدفاع هويته بعد تقرير لهيئة الإذاعة البريطانية عن استخبارات عراقية «مُحسَّنة». بعد جلسة لجنة مرهقة اتهمه فيها نائب بأنه «قشر» و«كبش فداء»، انتحر كيلي بعد يومين. دونالد أندرسون، رئيس اللجنة السابق، لاحظ أن النائب كان لديه «قشر» في ذهنه من رحلة عراقية حديثة - «لم يكن القصد إذلال ديفيد كيلي» - لكن الضرر وقع.

إيفان روجرز، الذي استقال كسفير بريطانيا لدى الاتحاد الأوروبي بعد تسريب تحذيره بشأن انتقال البريكست، يقول إن حماس ستارمر لرمي روبنز من على الهاوية يجب أن يقلق أي شخص يؤمن بخدمة مدنية محايدة. بدأ الاتجاه مع بلير الذي أراد «مؤمنين حقيقيين»، كما يقول روجرز، ووضع البريكست موقد بنزن تحت التسييس. فيليب روتنام، السكرتير الدائم السابق لوزارة الداخلية الذي رفع دعوى قضائية ضد الحكومة بعد أن جُعل «هدفاً لحملة شرسة ومنظمة» من قبل مساعدي بريتي باتيل، يشير إلى دورة الإعلام كالجاني: «كل هذه الفوضى كان يمكن تجنبها في قضية روبنز لو تم التعامل مع القلق الأصلي بشكل صحيح من قبل رقم 10. بدلاً من ذلك، كان هناك دوامة بعد دوامة - جيد للإعلام، لكنه سيء لكل الآخرين المعنيين».