В четверг техасские прокуроры обнародовали сенсацию в суде над Энтони Одионгом, католическим священником, обвиняемым в использовании своего статуса для секса с духовно уязвимыми прихожанами: он стал отцом ребенка от другой прихожанки примерно в 2023 году, работая за пределами Нового Орлеана.

Это открытие произошло на третий день суда над Одионгом в Уэйко, штат Техас, где он работал до перевода в Лулинг, Луизиана. Мелисса Беседа, бывшая сотрудница полиции Уэйко, показала, что ДНК-тест подтвердил, что 57-летний Одионг является отцом трехлетней девочки, родившейся от женщины под псевдонимом Пресли Джонс. Джонс находилась под духовным руководством Одионга в Лулинге. Суд даже увидел фотографию Одионга, Джонс и ребенка, стоящих вместе в церкви в Метаири, Луизиана, все одетые в одинаковое белое — семейный портрет, который кричит о «духовном руководстве».

Тем временем женщина, которая инициировала уголовное дело, под псевдонимом Мэри Доу, наконец рассказала свою историю. Она познакомилась с Одионгом около 2008 года в Бейлорском университете, переживая бурный развод и плача на территории кампуса. Одионг обнял ее, пригласил в свой кабинет и предложил духовное руководство. В течение нескольких недель, по ее словам, он поцеловал ее, лапал, и у них начались сексуальные отношения, длившиеся годами. Он успокаивал ее чувство вины, называя их связь «духовной», и однажды пошутил: «О, детка — если ты не замедлишься, мы трахнемся». Их отношения закончились в 2011 году, когда ее 14-летний сын застал их за этим занятием. Сын сообщил об этом администратору Бейлора, но после угроз ее опеке и работе он солгал церковным чиновникам о том, что видел.

Мэри Доу выступила только после прочтения расследования Guardian в феврале 2024 года о женщинах, обвиняющих Одионга в сексуальном принуждении. Сначала она подумала, что статья о ней, затем поняла, что о других, и с поддержкой мужа обратилась в полицию Уэйко. Ее заявление привело к обвинениям, связанным еще с двумя женщинами. Одна из них, Джейн Доу, показала в среду, что Одионг поцеловал ее против ее воли и заставил позволить ее тогдашнему мужу заниматься болезненным сексом в качестве последней попытки спасти брак.

В четверг третья женщина из района Нового Орлеана рассказала, как Одионг подошел к ней, когда она горевала у могилы отца, похвалил ее красоту, поцеловал и лапал. У них не было полового акта, сказала она, из-за ее медицинских проблем. Четвертая женщина, которая должна была дать показания, сбежала из дома в «чрезвычайно эмоциональном и хрупком» состоянии и до сих пор пропала без вести.

Одионг не признал себя виновным по нескольким обвинениям в сексуальном насилии первой и второй степени, которые могут грозить пожизненным заключением. Он утверждает, что обвинения выходят за срок давности, но прокуроры ссылаются на закон, отменяющий такие сроки при наличии вероятной причины не менее пяти жертв — и они утверждают, что выявили по крайней мере еще четырех. Одионг был рукоположен в Нигерии в 1993 году, переведен в Уэйко в 2006 году, а затем в Лулинг. Церковные чиновники в Остине отстранили его в 2019 году из-за обвинений в проступках, но не объявили об этом; архиепископ Нового Орлеана Грегори Эймонд ждал как минимум до 2023 года, чтобы сделать то же самое. Эймонд ушел на пенсию в феврале, всего через несколько месяцев после того, как архиепархия согласилась выплатить 305 миллионов долларов жертвам насилия.