テキサス州の検察は木曜日、アンソニー・オディオン神父の裁判で爆弾を投下した。彼は聖職者の地位を利用して精神的に弱っている信者と性的関係を持ったとして告発されているが、なんとニューオーリンズ郊外で働いていた2023年頃、別の信者との間に子供をもうけていたのだ。
この暴露は、オディオン神父（57歳）がテキサス州ウェイコで働き、その後ルイジアナ州ルーリングに異動になる前の裁判の3日目に明らかになった。元ウェイコ警察職員のメリッサ・ベセダは、DNA鑑定の結果、オディオンが仮名プレスリー・ジョーンズという女性の3歳の娘の父親であると証言した。ジョーンズはルーリングでオディオンの精神的指導を受けていた。裁判所は、オディオン、ジョーンズ、そして子供がルイジアナ州メタリーの教会で一緒に立っている写真も提示した。全員が白い服を着ており、まさに「霊的指導」を叫ぶ家族写真だ。
一方、刑事事件の発端となった女性（仮名メアリー・ドウ）はようやく自分の話を語った。彼女は2008年頃、ベイラー大学でオディオンと出会った。当時、彼女は tumultuous な離婚の最中で、キャンパスで泣いていた。オディオンは彼女を抱きしめ、オフィスに招き入れ、霊的指導を提案した。数週間以内に、彼は彼女にキスし、愛撫し、何年も続く性的関係を始めたと彼女は証言した。彼はその関係を「霊的」と呼んで彼女の罪悪感を和らげ、一度は「ベイビー、もし君がスローダウンしないなら、俺たちはセックスしちゃうよ」と冗談を言った。関係は2011年、彼女の14歳の息子が現場を目撃したことで終わった。息子はベイラーの管理者に報告したが、親権と仕事を脅かされた後、教会関係者には見たものについて嘘をついた。
メアリー・ドウは、2024年2月にガーディアンがオディオンを性的強要で告発する女性たちについての調査記事を読んだ後でのみ名乗り出た。彼女は最初、その記事が自分のことだと思ったが、その後他の女性たちのことだと気づき、夫の励ましでウェイコ警察に行った。彼女の報告は、さらに2人の女性に関する告訴につながった。そのうちの1人、ジェーン・ドウは水曜日、オディオンが彼女に無理やりキスし、結婚を救うための最後の手段として、当時の夫との痛みを伴う性交を強要したと証言した。
木曜日には、ニューオーリンズ地域の3人目の女性が、父親の墓前で悲しんでいたところをオディオンに近づかれ、美しさを褒められ、キスされ、触られたと語った。彼女の健康上の問題により、性交には至らなかったという。証言が予定されていた4人目の女性は、「極度に感情的で脆弱な」状態で家を逃げ出し、行方不明のままである。
オディオンは複数の第一級および第二級性的暴行の罪で無罪を主張しており、有罪なら終身刑の可能性もある。彼は告訴が時効を過ぎていると主張しているが、検察は少なくとも5人の被害者がいる可能性がある場合、時効を撤廃する法律を引用している。検察は少なくとも他に4人の被害者を特定したと主張している。オディオンは1993年にナイジェリアで叙階され、2006年にウェイコに異動、その後ルーリングに異動した。オースティンの教会当局は2019年に不正行為の告発で彼を停職にしたが、公表しなかった。ニューオーリンズのグレゴリー・エイモンド大司教は少なくとも2023年まで同じことをしなかった。エイモンドは2月に引退したが、そのわずか数ヶ月前に大司教区は虐待生存者に3億500万ドルを支払うことに同意していた。