टेक्सास के अभियोजकों ने गुरुवार को एंथनी ओडियोंग के मुकदमे में एक बम खोल दिया। यह रोमन कैथोलिक पादरी अपने पद का उपयोग करके आध्यात्मिक रूप से कमजोर शिष्याओं के साथ यौन संबंध बनाने का आरोपी है। खुलासा यह हुआ कि उसने न्यू ऑरलियन्स के बाहर काम करते हुए लगभग 2023 में एक अलग शिष्या से एक बच्चा पैदा किया।
यह खुलासा वाको, टेक्सास में ओडियोंग के मुकदमे के तीसरे दिन हुआ, जहां वह लुलिंग, लुइज़ियाना स्थानांतरित होने से पहले काम करता था। वाको पुलिस की पूर्व कर्मचारी मेलिसा बेसेडा ने गवाही दी कि डीएनए परीक्षण ने पुष्टि की कि 57 वर्षीय ओडियोंग एक तीन वर्षीय लड़की का पिता है, जो छद्म नाम प्रेस्ली जोन्स का उपयोग करने वाली महिला से पैदा हुई थी। जोन्स लुलिंग में ओडियोंग के आध्यात्मिक मार्गदर्शन में थी। अदालत ने मेटेरी, लुइज़ियाना के एक चर्च में ओडियोंग, जोन्स और बच्चे की एक तस्वीर भी देखी, जहां वे सभी सफेद रंग के मैचिंग कपड़े पहने खड़े थे - एक पारिवारिक चित्र जो "आध्यात्मिक मार्गदर्शन" चिल्ला रहा है।
इस बीच, वह महिला जिसने आपराधिक मामले को जन्म दिया, छद्म नाम मैरी डो का उपयोग करते हुए, आखिरकार अपनी कहानी सुनाई। वह लगभग 2008 में बायलर विश्वविद्यालय में ओडियोंग से मिली, जब वह एक उथल-पुथल भरे तलाक से गुज़र रही थी और परिसर में रो रही थी। ओडियोंग ने उसे गले लगाया, अपने कार्यालय में आमंत्रित किया, और आध्यात्मिक मार्गदर्शन का सुझाव दिया। कुछ हफ्तों के भीतर, उसने गवाही दी, उसने उसे चूमा, उसे सहलाया, और उन्होंने एक यौन संबंध शुरू किया जो वर्षों तक चला। उसने उसके अपराध बोध को शांत करने के लिए उनके संबंध को "आध्यात्मिक" कहा और एक बार मज़ाक में कहा, "ओह बेबी - अगर तुम चीज़ों को धीमा नहीं करोगी, तो हम सेक्स करने वाले हैं।" उनका संबंध 2011 में समाप्त हुआ जब उसके 14 वर्षीय बेटे ने उन्हें रंगे हाथों पकड़ लिया। बेटे ने बायलर प्रशासक को इसकी सूचना दी, लेकिन उसकी हिरासत और नौकरी को धमकी मिलने के बाद, उसने चर्च के अधिकारियों से झूठ बोल दिया कि उसने क्या देखा।
मैरी डो तभी आगे आई जब उसने फरवरी 2024 में द गार्जियन की एक जांच पढ़ी जिसमें महिलाओं ने ओडियोंग पर यौन जबरदस्ती का आरोप लगाया था। उसने पहले सोचा कि लेख उसके बारे में है, फिर एहसास हुआ कि यह दूसरों के बारे में है और अपने पति के प्रोत्साहन से वाको पुलिस के पास गई। उसकी रिपोर्ट ने दो और महिलाओं से जुड़े आरोपों को जन्म दिया। उनमें से एक, जेन डो ने बुधवार को गवाही दी कि ओडियोंग ने उसकी इच्छा के विरुद्ध उसे चूमा और उसे अपने तत्कालीन पति को दर्दनाक संभोग करने की अनुमति देने के लिए मजबूर किया, ताकि उसकी शादी बचाने का अंतिम प्रयास किया जा सके।
गुरुवार को, न्यू ऑरलियन्स क्षेत्र की एक तीसरी महिला ने वर्णन किया कि कैसे ओडियोंग ने उससे संपर्क किया जब वह अपने पिता की कब्र पर शोक मना रही थी, उसकी सुंदरता की तारीफ की, और उसे चूमा और सहलाया। उसने कहा कि उसकी चिकित्सा समस्याओं के कारण उनका कभी संभोग नहीं हुआ। एक चौथी महिला, जिसके गवाही देने की उम्मीद थी, "अत्यधिक भावुक और नाजुक" स्थिति में अपने घर से भाग गई और अभी भी लापता है।
ओडियोंग ने कई प्रथम और द्वितीय डिग्री यौन उत्पीड़न के आरोपों में दोषी नहीं होने की दलील दी है, जिसमें आजीवन कारावास हो सकता है। उसका तर्क है कि आरोप सीमाओं के क़ानून से परे हैं, लेकिन अभियोजक एक कानून का हवाला देते हैं जो ऐसी समय सीमा को समाप्त करता है यदि कम से कम पांच पीड़ितों का संभावित कारण हो - और उनका दावा है कि उन्होंने कम से कम चार अन्य की पहचान की है। ओडियोंग को 1993 में नाइजीरिया में ठहराया गया था, 2006 में वाको स्थानांतरित किया गया, और बाद में लुलिंग चला गया। ऑस्टिन में चर्च के अधिकारियों ने 2019 में कदाचार के आरोपों पर उसे निलंबित कर दिया लेकिन इसकी घोषणा नहीं की; न्यू ऑरलियन्स के आर्कबिशप ग्रेगरी आयमोंड ने कम से कम 2023 तक ऐसा करने का इंतजार किया। आयमोंड फरवरी में सेवानिवृत्त हुए, आर्चडायसीज़ द्वारा दुर्व्यवहार से बचे लोगों को $305 मिलियन का भुगतान करने के कुछ ही महीने बाद।