كشف المدعون العامون في تكساس يوم الخميس عن قنبلة في محاكمة أنتوني أوديونغ، الكاهن الكاثوليكي المتهم باستخدام مكانته الدينية لمطاردة المصلين الضعفاء روحياً: فقد أنجب طفلاً من إحدى المصلين في حوالي عام 2023 أثناء عمله خارج نيو أورليانز.

ظهر هذا الكشف في اليوم الثالث من محاكمة أوديونغ في واكو، تكساس، حيث كان يعمل قبل نقله إلى لولينغ، لويزيانا. شهدت ميليسا بيسيدا، موظفة سابقة في شرطة واكو، أن اختبار الحمض النووي أكد أن أوديونغ (57 عاماً) هو والد طفلة تبلغ من العمر ثلاث سنوات ولدت لامرأة تستخدم الاسم المستعار بريسلي جونز. كانت جونز تحت التوجيه الروحي لأوديونغ في لولينغ. حتى أن المحكمة شاهدت صورة لأوديونغ وجونز والطفلة واقفين معاً في كنيسة في ميتايري، لويزيانا، وهم يرتدون ملابس بيضاء متطابقة - صورة عائلية تصرخ "إرشاد روحي".

في هذه الأثناء، روت المرأة التي أشعلت القضية الجنائية، باستخدام الاسم المستعار ماري دو، قصتها أخيراً. التقت بأوديونغ حوالي عام 2008 في جامعة بايلور أثناء مرورها بطلاق مضطرب وكانت تبكي في الحرم الجامعي. عانقها أوديونغ، ودعاها إلى مكتبه، واقترح التوجيه الروحي. في غضون أسابيع، شهدت، أنه قبلها وتحرش بها وبدأت علاقة جنسية استمرت لسنوات. كان يخفف شعورها بالذنب واصفاً علاقتهما بأنها "روحية"، ومازحاً مرة قائلاً: "يا حبيبتي - إذا لم تبطئي الأمور، سنمارس الجنس". انتهت علاقتهما في عام 2011 عندما ضبطها ابنها البالغ من العمر 14 عاماً متلبسين. أبلغ الابن مسؤولاً في جامعة بايلور، ولكن بعد تهديدات لحضانتها ووظيفتها، كذب بشأن ما رآه لمسؤولي الكنيسة.

لم تتقدم ماري دو إلا بعد قراءة تحقيق لصحيفة الغارديان في فبراير 2024 عن نساء يتهمن أوديونغ بالإكراه الجنسي. اعتقدت في البداية أن المقال عنها، ثم أدركت أنه عن أخريات، وبتشجيع من زوجها، ذهبت إلى شرطة واكو. أدى بلاغها إلى توجيه اتهامات تتعلق بامرأتين أخريين. إحداهما، جين دو، شهدت يوم الأربعاء أن أوديونغ قبلها رغماً عنها وأجبرها على السماح لزوجها آنذاك بممارسة الجنس المؤلم كمحاولة أخيرة لإنقاذ زواجها.

يوم الخميس، وصفت امرأة ثالثة من منطقة نيو أورليانز كيف اقترب منها أوديونغ بينما كانت حزينة عند قبر والدها، وأشاد بجمالها، وقبلها وتحرش بها. لم يمارسا الجنس، كما قالت، بسبب مشاكلها الطبية. امرأة رابعة، كان من المتوقع أن تشهد، هربت من منزلها في حالة "عاطفية شديدة وهشة" ولا تزال مفقودة.

أوديونغ دفع ببراءته من تهم متعددة بالاعتداء الجنسي من الدرجة الأولى والثانية، والتي قد تؤدي إلى السجن مدى الحياة. يجادل بأن التهم قد تجاوزت قانون التقادم، لكن المدعين يستشهدون بقانون يلغي هذه المواعيد النهائية إذا كان هناك سبب محتمل لوجود خمس ضحايا على الأقل - ويدعون أنهم حددوا أربعاً أخريات على الأقل. رُسم أوديونغ كاهناً في نيجيريا عام 1993، ونُقل إلى واكو عام 2006، ثم إلى لولينغ. علقه مسؤولو الكنيسة في أوستن عام 2019 بسبب مزاعم سوء السلوك لكنهم لم يعلنوا ذلك؛ انتظر رئيس أساقفة نيو أورليانز غريغوري أيموند حتى عام 2023 على الأقل ليفعل الشيء نفسه. تقاعد أيموند في فبراير، بعد أشهر فقط من موافقة الأبرشية على دفع 305 ملايين دولار للناجين من الانتهاكات.