Los fiscales de Texas soltaron una bomba el jueves en el juicio de Anthony Odiong, un sacerdote católico acusado de usar su estatus clerical para buscar sexo con feligreses espiritualmente vulnerables: engendró un hijo con otra feligresa aproximadamente en 2023 mientras trabajaba cerca de Nueva Orleans.
Esta revelación ocurrió en el tercer día del juicio de Odiong en Waco, Texas, donde trabajó antes de ser transferido a Luling, Luisiana. Melissa Beseda, ex empleada de la policía de Waco, testificó que las pruebas de ADN confirmaron que Odiong, de 57 años, es el padre de una niña de tres años nacida de una mujer que usa el seudónimo Presley Jones. Jones había estado bajo la dirección espiritual de Odiong en Luling. El tribunal incluso vio una foto de Odiong, Jones y la niña juntos en una iglesia en Metairie, Luisiana, todos vestidos de blanco a juego: un retrato familiar que grita "guía espiritual".
Mientras tanto, la mujer que provocó el caso penal, usando el seudónimo Mary Doe, finalmente contó su historia. Conoció a Odiong alrededor de 2008 en la Universidad de Baylor mientras atravesaba un divorcio tumultuoso y lloraba en el campus. Odiong la abrazó, la invitó a su oficina y le sugirió dirección espiritual. En cuestión de semanas, testificó, él la besó, la manoseó y comenzaron una relación sexual que duró años. Él calmaba su culpa llamando a su conexión "espiritual" y una vez bromeó: "Oh, cariño, si no frenas las cosas, vamos a follar". Su relación terminó en 2011 cuando su hijo de 14 años los sorprendió en el acto. El hijo lo reportó a un administrador de Baylor, pero después de amenazas a su custodia y trabajo, mintió a los funcionarios de la iglesia sobre lo que vio.
Mary Doe solo se presentó después de leer una investigación de The Guardian en febrero de 2024 sobre mujeres que acusaban a Odiong de coerción sexual. Inicialmente pensó que el artículo era sobre ella, luego se dio cuenta de que era sobre otras y, con el estímulo de su esposo, fue a la policía de Waco. Su informe llevó a cargos que involucran a dos mujeres más. Una de ellas, Jane Doe, testificó el miércoles que Odiong la besó contra su voluntad y la obligó a permitir que su entonces esposo tuviera relaciones sexuales dolorosas como un último esfuerzo para salvar su matrimonio.
El jueves, una tercera mujer del área de Nueva Orleans describió cómo Odiong se le acercó mientras ella lloraba en la tumba de su padre, elogió su belleza y la besó y manoseó. Nunca tuvieron relaciones sexuales, dijo, debido a sus problemas médicos. Una cuarta mujer, que se espera testifique, huyó de su hogar en un estado "extremadamente emocional y frágil" y sigue desaparecida.
Odiong se ha declarado inocente de múltiples cargos de agresión sexual de primer y segundo grado, que podrían conllevar cadena perpetua. Argumenta que los cargos prescribieron, pero los fiscales citan una ley que elimina dichos plazos si hay causa probable de al menos cinco víctimas, y afirman haber identificado al menos otras cuatro. Odiong fue ordenado en Nigeria en 1993, transferido a Waco en 2006 y luego a Luling. Los funcionarios de la iglesia en Austin lo suspendieron en 2019 por acusaciones de mala conducta pero no lo anunciaron; el arzobispo de Nueva Orleans, Gregory Aymond, esperó al menos hasta 2023 para hacer lo mismo. Aymond se retiró en febrero, apenas meses después de que la arquidiócesis acordara pagar 305 millones de dólares a sobrevivientes de abuso.