ВАШИНГТОН — 16 июля ракета SpaceX Falcon 9 вывела на орбиту 21 спутник для Космического агентства развития (SDA) Космических сил США, возобновив развёртывание первой оперативной военной сети передачи данных на низкой околоземной орбите после многомесячной паузы. Миссия под названием T1TL-E стартовала в 16:32 по восточному времени с базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии. Спутники, построенные компанией York Space Systems, являются третьей партией космических аппаратов Tranche 1 Transport Layer для Архитектуры пролиферированного воина (PWSA) SDA и второй производственной партией York для этого транша.

Запуск знаменует собой возобновление одной из самых пристально отслеживаемых спутниковых программ Космических сил. Предыдущие запуски Tranche 1 вывели на орбиту 21 спутник York в сентябре 2025 года и 21 спутник Lockheed Martin в октябре 2025 года. С последней миссией SDA будет иметь 63 спутника Transport Layer Tranche 1 на орбите — половину от запланированных 126 спутников для этого транша.

Transport Layer является коммуникационной основой PWSA — запланированной сети SDA на низкой околоземной орбите, предназначенной для поддержки предупреждения о ракетном нападении, отслеживания ракет и ретрансляции военных данных. Уровень предназначен для передачи данных через космос с помощью оптических межспутниковых линий и доставки их на наземные системы, корабли, самолёты и другие военные объекты.

Директор SDA Гурпартап «GP» Сандху сообщил журналистам перед запуском, что пауза была вызвана проблемами с аппаратным и программным обеспечением, обнаруженными на первых 42 спутниках Tranche 1. Эти проблемы включали ошибки теплового моделирования, задержки при установлении контакта с наземными точками входа, а также проблемы с двигательной установкой и подъёмом орбиты. Короче говоря, космический эквивалент того, когда ваш компьютер зависает, а принтер не подключается.

Разрыв между запусками отражает изменение подхода SDA к управлению группировкой. Агентство когда-то предполагало ежемесячные запуски спутников. Сандху сказал, что SDA теперь переходит к модели, основанной на готовности, запуская «того, кто готов», а не придерживаясь фиксированного графика. Это означает, что доступность запуска больше не является основным сдерживающим фактором. Вместо этого SDA координирует запуски в зависимости от готовности космических аппаратов к проверке, сборке, интеграции и тестированию.

«К концу этого запуска у нас будет половина нашей транспортной группировки на орбите», — сказал Сандху, добавив, что с развёртыванием трёх плоскостей SDA может начать обсуждение «реальных возможностей для воина». Однако архитектура всё ещё находится на ранней стадии. Сандху сказал, что SDA ещё не создала ячеистую сеть, которая позволила бы спутникам маршрутизировать данные по всей группировке. Агентство планирует сначала построить оптические связи в пределах каждой орбитальной плоскости, прежде чем пытаться установить связи между плоскостями — шаг, который, по словам Сандху, «очень быстро становится очень сложным». «Мы ещё не создали ячеистую сеть, но мы работаем в этом направлении», — сказал он.