Следующему шотландскому правительству придется принять «очень трудные» решения по расходам вскоре после прихода к власти, включая сокращение крупного счета по зарплате в государственном секторе, заявили ведущие экономисты.

Экономисты из Института Фрейзера Алландера при Университете Стратклайда считают, что манифесты, опубликованные политическими партиями Шотландии во время предвыборной кампании, не рассказали избирателям о реальном масштабе проблемы. А еще вода мокрая.

Профессор Мери Споуэйдж, директор института, заявила, что следующему правительству придется «расплачиваться» после выборов 7 мая, поскольку предыдущая администрация Шотландской национальной партии (SNP) постоянно тратила больше денег, чем получала из основных источников финансирования. Она сказала, что правительство сильно полагалось на нерегулярные поступления, такие как сборы от лицензирования морских ветряных электростанций ScotWind или разовые выплаты от Казначейства, для финансирования своих более высоких расходов.

Следующему правительству, по ее словам, придется столкнуться с самым сложным бюджетом с момента основания шотландского парламента в 1999 году, и, возможно, придется сократить расходы этого года, чтобы справиться с дефицитом. «Партии вступили в коллективный приступ фискального отрицания с манифестами, полными обязательств, да, есть некоторые способы сэкономить деньги, но любые сэкономленные деньги тут же тратятся», — заявила она на недавнем брифинге для экономистов. «Мы не можем продолжать в том же духе, не говоря уже о том, чтобы тратить больше».

Анализ FAI показывает, что в среднем государственные расходы Шотландии в реальном выражении росли на 3,9% в год с 2019 года. Однако ее доходы от налогов, ежегодного гранта правительства Великобритании и разовых сумм от энергетических сборов и т.д. выросли только на 3,6% в год. Расходы Шотландии также росли «значительно» быстрее, чем в Великобритании, где они были ограничены 3% в год в среднем за тот же период, отчасти потому, что правительство SNP нарушило свою политику в отношении оплаты труда в государственном секторе, сообщает FAI.

В прошлом году шотландское правительство оценило, что к концу десятилетия его ждет разрыв в 5 миллиардов фунтов стерлингов между обязательствами по расходам и доходами. Министры SNP опубликовали пересмотренную стратегию расходов в январе, которая, по их словам, позволит справиться с большей частью этого перерасхода. Шотландская фискальная комиссия, официальный надзорный орган, прогнозирует, что расходы на повседневные шотландские услуги будут расти только на 1% в год в течение следующих пяти лет.

Анализ FAI перекликается с мнением Института фискальных исследований (IFS), который заявил в понедельник, что ни один из планов партий не является «фискально надежным». Дэвид Филлипс, ведущий специалист IFS по финансам децентрализованных правительств, заявил, что все партии демонстрируют «отсутствие реализма в отношении того, насколько серьезны фискальные проблемы, стоящие перед следующим шотландским правительством».

Жуан Соуза, заместитель директора FAI, сказал, что предыдущее шотландское правительство урезало свои планы расходов в январе, чтобы частично устранить пробелы в финансировании, но все еще существует ряд «неразорвавшихся ловушек», поджидающих следующую администрацию. К ним относятся покрытие расходов на рост заработной платы в государственном секторе, будущее увеличение расходов на здравоохранение и социальное обеспечение, а также финансирование растущего счета по социальному обеспечению Шотландии, который, по прогнозам, к 2031 году будет на 1,2 миллиарда фунтов стерлингов выше ее доли в расходах Великобритании на социальное обеспечение.

Шотландское правительство тратит почти половину своего годового бюджета в 59 миллиардов фунтов стерлингов на заработную плату, например, муниципальным мусорщикам, врачам, медсестрам и учителям. Два года назад оно установило политику оплаты труда в государственном секторе, ограничив повышение зарплат 9% в течение следующих трех лет, при этом ни один год не должен превышать 3%. Но фактические соглашения по оплате труда, заключенные в ходе коллективных переговоров с профсоюзами государственного сектора, поглотили 8% этого лимита уже за два года. Соуза сказал, что этот 9-процентный лимит придется превысить в следующем году, если зарплаты в государственном секторе будут поспевать за инфляцией. А поскольку эти повышения заработной платы являются повторяющимися расходами, каждому будущему правительству придется продолжать их финансировать, если только не будет сокращений занятости в государственном секторе.

Шотландские министры заявляют, что могут сэкономить 1,5 миллиарда фунтов стерлингов за счет повышения эффективности и сокращения численности государственного сектора, главным образом за счет естественной убыли. Соуза сказал, что такой подход лишен доверия и мини