スコットランドの次期政権は、就任後すぐに「本当に困難な」支出決定を迫られるだろう。これには大規模な公共部門の給与請求への対応も含まれると、上級経済学者らが述べている。
ストラスクライド大学のフレイザー・オブ・アランダー研究所の経済学者らは、選挙戦中にスコットランドの政党が発表したマニフェストは、有権者に課題の真の規模を伝えていないと考えている。ついでに言えば、水が濡れていることも伝えていない。
同研究所の所長であるマイリ・スポウェージ教授は、5月7日の選挙後、次期政権は「決算」を迎える必要があると述べた。前スコットランド国民党政権は、中核的な資金源から受け取る以上に一貫して支出していたからだ。同教授は、高額支出を賄うために、スコットウィンド洋上風力発電ライセンスラウンドの手数料や財務省からの一時金など、非経常的な臨時収入に大きく依存していたと述べた。
そのため、次期政権は1999年のスコットランド議会設立以来、最も厳しい予算に直面し、不足に対処するために今年の支出を削減する必要があるかもしれないと同教授は述べた。「各政党は集団的な財政否定に陥っており、マニフェストには多くの公約、確かにいくつかの節約方法が盛り込まれているが、節約したお金はすぐに使われてしまう」と同教授は最近の経済学者向け説明会で述べた。「現状のままでは続けられない。ましてやもっとお金を使うなんて論外だ。」
FAIの分析によると、スコットランドの公共支出は2019年以降、実質ベースで年平均3.9%増加している。しかし、税収、英国政府の年間補助金、エネルギー課税などの一時金からの収入は年平均3.6%しか増加していない。また、スコットランドの支出は英国全体よりも「大幅に」速く増加しており、同期間の英国の平均は3%に抑えられている。これは、SNP政権が公共部門の給与に関する政策に違反したことが一因だとFAIは述べている。
昨年、スコットランド政府は、この10年の終わりまでに支出公約と収入の間に50億ポンドのギャップが生じると推定した。SNPの大臣らは1月に改訂された支出戦略を発表し、これで超過支出の大部分に対処できると述べた。公式監視機関であるスコットランド財政委員会は、今後5年間のスコットランドの日常サービスへの支出は年1%しか増加しないと予測している。
FAIの分析は、月曜日にどの政党の計画も「財政的に信頼できない」と述べた財政研究所の見解と一致している。分権政府財政を担当するIFSのデビッド・フィリップス氏は、すべての政党が「次期スコットランド政権が直面する財政課題の厳しさについて非現実的」であると述べた。
FAIの副所長ジョアン・ソウザ氏は、前スコットランド政権は1月に支出計画を削減して資金ギャップに部分的に対処したが、次期政権を待ち受ける「不発弾」がまだいくつかあると述べた。これには、公共部門の給与増加のコスト、将来の医療・社会福祉費の増加、スコットランドの増大する社会保障費への資金提供が含まれる。社会保障費は2031年までに英国の福祉支出のシェアを12億ポンド上回ると予測されている。
スコットランド政府は年間590億ポンドの予算のほぼ半分を給与に費やしており、例えば自治体の廃棄物収集員、医師、看護師、教師などが対象だ。2年前、政府は公共部門の給与政策を設定し、今後3年間の昇給を9%に制限し、各年は3%を超えないようにした。しかし、公共部門労働組合との団体交渉による実際の給与協定は、2年以内にその9%のうち8%を消費した。ソウザ氏は、公共部門の給与をインフレに合わせるためには、来年その9%の上限を破らざるを得ないと述べた。そして、これらの賃金上昇は経常費用であるため、公共部門の雇用を削減しない限り、将来のすべての政権が資金を提供し続けなければならない。
スコットランドの大臣らは、効率化と主に自然減による公共部門の人員削減を通じて15億ポンドを節約できると述べている。ソウザ氏は、そのアプローチは信頼性に欠け、ミニ