Il prossimo governo scozzese dovrà prendere decisioni di spesa 'davvero difficili' subito dopo aver preso il potere, inclusa la gestione del suo ingente conto salariale del settore pubblico, hanno affermato economisti senior.

Gli economisti del Fraser of Allander Institute, dell'Università di Strathclyde, ritengono che i manifesti pubblicati dai partiti politici scozzesi durante la campagna non abbiano informato gli elettori sulla reale portata della sfida. Altre notizie: l'acqua è bagnata.

La professoressa Mairi Spowage, direttrice dell'istituto, ha affermato che il prossimo governo dovrà fare i conti con la realtà dopo le elezioni del 7 maggio, perché l'ultima amministrazione del Partito Nazionale Scozzese ha costantemente speso più denaro di quanto ricevuto dalle sue fonti di finanziamento principali. Ha detto che ha fatto molto affidamento su entrate straordinarie non ricorrenti, come le tariffe del round di licenze eoliche offshore ScotWind o pagamenti una tantum dal Tesoro, per finanziare la sua spesa più elevata.

Il prossimo governo si troverà quindi ad affrontare il bilancio più impegnativo dalla fondazione del parlamento scozzese nel 1999, ha detto, e potrebbe dover tagliare la spesa di quest'anno per far fronte al deficit. 'I partiti si sono impegnati in un collettivo episodio di negazione fiscale con manifesti che hanno molti impegni, sì, alcuni modi per risparmiare denaro, ma qualsiasi denaro risparmiato viene poi speso immediatamente', ha detto in un recente briefing per economisti. 'Non possiamo continuare così, figuriamoci spendere di più.'

L'analisi del FAI mostra che, in media, la spesa pubblica scozzese è cresciuta in termini reali del 3,9% all'anno dal 2019. Tuttavia, le sue entrate da tasse, sovvenzione annuale del governo britannico e somme una tantum da prelievi energetici e così via sono cresciute solo del 3,6% all'anno. La spesa scozzese è cresciuta anche 'significativamente' più velocemente di quella del Regno Unito, che è stata limitata al 3% all'anno in media nello stesso periodo, in parte perché il governo SNP ha violato le sue politiche sulla retribuzione del settore pubblico, ha detto il FAI.

L'anno scorso, il governo scozzese ha stimato di dover affrontare un divario di 5 miliardi di sterline tra i suoi impegni di spesa e le entrate entro la fine di questo decennio. I ministri SNP hanno pubblicato una strategia di spesa rivista a gennaio, che secondo loro avrebbe gestito gran parte di quella spesa eccessiva. La Commissione Fiscale Scozzese, l'organismo di vigilanza ufficiale, prevede che la spesa per i servizi quotidiani scozzesi aumenterà solo dell'1% all'anno nei prossimi cinque anni.

L'analisi del FAI riecheggia il parere dell'Institute for Fiscal Studies, che lunedì ha affermato che nessuno dei piani dei partiti era 'fiscalmente credibile'. David Phillips, responsabile dell'IFS per le finanze del governo decentrato, ha detto che ogni partito ha mostrato una 'mancanza di realismo riguardo a quanto siano difficili le sfide fiscali che il prossimo governo scozzese deve affrontare'.

João Sousa, vicedirettore del FAI, ha detto che l'ultimo governo scozzese ha ridotto i suoi piani di spesa a gennaio per affrontare parzialmente i gap di finanziamento, ma ci sono ancora una serie di 'trappole inesplose' in attesa per la prossima amministrazione. Queste includono far fronte ai costi della crescita salariale del settore pubblico, futuri aumenti dei costi sanitari e sociali e il finanziamento del crescente conto della sicurezza sociale scozzese, che si prevede sarà superiore di 1,2 miliardi di sterline rispetto alla sua quota della spesa per il welfare del Regno Unito entro il 2031.

Il governo scozzese spende quasi la metà del suo bilancio annuale di 59 miliardi di sterline per gli stipendi, come quelli degli operatori di rifiuti comunali, medici, infermieri e insegnanti. Due anni fa, ha stabilito una politica retributiva del settore pubblico per limitare gli aumenti salariali al 9% nei prossimi tre anni, con nessun anno superiore al 3%. Ma i suoi accordi salariali effettivi, utilizzando la contrattazione collettiva con i sindacati del settore pubblico, hanno assorbito l'8% di ciò entro due anni. Sousa ha detto che quel tetto del 9% dovrà essere violato l'anno prossimo se la retribuzione del settore pubblico vuole tenere il passo con l'inflazione. E poiché questi aumenti salariali sono costi ricorrenti, ogni futuro governo dovrà continuare a finanziarli a meno che non ci siano tagli all'occupazione nel settore pubblico.

I ministri scozzesi dicono di poter risparmiare 1,5 miliardi di sterline attraverso risparmi di efficienza e tagli alla forza lavoro del settore pubblico, principalmente per logoramento naturale. Sousa ha detto che questo approccio manca di credibilità e mini