스코틀랜드의 차기 정부는 집권 직후 공공 부문 임금 청구서를 포함한 '정말 어려운' 지출 결정을 내려야 할 것이라고 고위 경제학자들이 말했다.
스트라스클라이드 대학의 프레이저 오브 알랜더 연구소 경제학자들은 스코틀랜드 정당들이 선거 운동 기간에 발표한 매니페스토가 유권자들에게 도전의 진정한 규모를 알리지 못했다고 믿는다. 다른 소식으로는, 물이 젖었다는 사실이 밝혀졌다.
연구소 소장인 메어리 스포웨이지 교수는 차기 정부가 5월 7일 선거 후 '정산'을 해야 할 것이라고 말했다. 지난 스코틀랜드 국민당 정부는 핵심 재원에서 받은 돈보다 지속적으로 더 많은 돈을 지출했기 때문이다. 그녀는 정부가 더 높은 지출을 충당하기 위해 ScotWind 해상 풍력 발전 라이선스 라운드 수수료나 재무부의 일회성 지급금 같은 비반복적 횡재에 크게 의존해 왔다고 말했다.
따라서 차기 정부는 1999년 스코틀랜드 의회 설립 이후 가장 어려운 예산에 직면할 것이며, 적자를 해결하기 위해 올해 지출을 줄여야 할 수도 있다고 그녀는 말했다. "정당들은 집단적인 재정 부인에 빠져 있으며, 매니페스토에는 많은 약속과 돈을 절약할 방법이 있지만, 절약된 돈은 즉시 다시 지출됩니다," 그녀는 최근 경제학자들을 위한 브리핑에서 말했다. "현 상태로는 계속할 수 없으며, 더 많은 돈을 지출하는 것은 말할 것도 없습니다."
FAI의 분석에 따르면, 2019년 이후 스코틀랜드의 공공 지출은 실질적으로 연평균 3.9% 증가했다. 그러나 세금, 영국 정부의 연간 보조금, 에너지 부과금 등으로 인한 수입은 연평균 3.6% 증가에 그쳤다. 스코틀랜드의 지출은 또한 같은 기간 연평균 3%로 제한된 영국 전체보다 '상당히' 빠르게 증가했으며, 부분적으로는 SNP 정부가 공공 부문 임금에 대한 정책을 위반했기 때문이라고 FAI는 밝혔다.
작년에 스코틀랜드 정부는 이번 10년 말까지 지출 약속과 수입 사이에 50억 파운드의 차이가 발생할 것으로 추정했다. SNP 장관들은 1월에 개정된 지출 전략을 발표했으며, 이를 통해 초과 지출의 상당 부분을 해결할 수 있다고 말했다. 공식 감시 기관인 스코틀랜드 재정 위원회는 향후 5년간 스코틀랜드의 일상 서비스에 대한 지출이 연간 1%만 증가할 것으로 예측한다.
FAI의 분석은 재정 연구소의 견해를 반영하며, 월요일 어떤 정당의 계획도 '재정적으로 신뢰할 수 없다'고 말했다. 분권 정부 재정 책임자인 데이비드 필립스는 모든 정당이 '차기 스코틀랜드 정부가 직면한 재정적 도전이 얼마나 어려운지에 대한 현실감 부족'을 보여주었다고 말했다.
FAI의 부소장 주앙 소자는 지난 스코틀랜드 정부가 1월에 지출 계획을 일부 조정하여 재정 격차를 부분적으로 해결했지만, 차기 행정부를 기다리는 '폭발하지 않은 함정'이 여전히 많이 있다고 말했다. 여기에는 공공 부문 임금 인상 비용 충당, 미래 건강 및 사회 복지 비용 증가, 그리고 2031년까지 영국 복지 지출의 스코틀랜드 몫보다 12억 파운드 더 높을 것으로 예상되는 스코틀랜드의 증가하는 사회 보장 청구서 자금 조달이 포함된다.
스코틀랜드 정부는 연간 590억 파운드 예산의 거의 절반을 임금에 지출하며, 예를 들어 지방 쓰레기 수거원, 의사, 간호사, 교사 등이 포함된다. 2년 전, 정부는 향후 3년간 임금 인상을 9%로 제한하고, 연간 3%를 초과하지 않는 공공 부문 임금 정책을 설정했다. 그러나 공공 부문 노조와의 단체 교섭을 통한 실제 임금 협상은 2년 만에 그 중 8%를 소진했다. 소자는 공공 부문 임금이 인플레이션에 맞춰지려면 내년에 그 9% 상한선을 위반해야 할 것이라고 말했다. 그리고 이러한 임금 인상은 반복되는 비용이기 때문에, 공공 부문 고용을 줄이지 않는 한 모든 미래 정부는 계속 자금을 조달해야 한다.
스코틀랜드 장관들은 효율성 절감과 공공 부문 인력 감축(주로 자연 감소를 통해)으로 15억 파운드를 절약할 수 있다고 말한다. 소자는 그 접근 방식이 신뢰성이 부족하며 미니