Северная Корея добавила новый двухэтажный завод по обогащению урана в свой ядерный портфель, и мировой ядерный наблюдатель, как и следовало ожидать, не в восторге. Рафаэль Гросси, глава Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ), назвал это развитие событий причиной для «серьезной озабоченности», что на дипломатическом языке означает «мы действительно очень обеспокоены».

Новое здание, являющееся частью основного ядерного комплекса в Йонбёне, по сообщениям, способно разместить до 28 каскадов центрифуг для обогащения урана. Потому что, если вы уже нарушаете резолюции ООН, почему бы не размахнуться? В докладе, опубликованном в конце прошлого месяца, МАГАТЭ также отметило, что Пхеньян начал эксплуатацию расширенного пристройки на другом объекте по обогащению, потому что один незаконный объект — это так прошлый век.

Эти находки указывают на неуклонное расширение санкционированной (читай: незаконной) ядерной инфраструктуры Северной Кореи. МАГАТЭ, которое является персоной нон грата в Северной Корее с 2009 года, полагается на спутниковые снимки, чтобы следить за ситуацией. Это как шпионить за соседом через окно, потому что они выгнали вас из своего дома — только сосед строит ядерное оружие.

«Продолжение и дальнейшее развитие ядерной программы КНДР являются явными нарушениями соответствующих резолюций Совета Безопасности ООН и вызывают глубокое сожаление», — сказал Гросси, добавив в духе сердечное «цык-цык». МАГАТЭ впервые обратило внимание на здание в июне, хотя Гросси намекал на это ранее в этом году. В июне они также отметили, что Ким Чен Ын посетил «новый введенный в строй завод по производству ядерных материалов» 3 июня, который они идентифицировали как объект по обогащению в Йонбёне. Ким похвалил «значительно расширенные производственные мощности» страны, которые «предоставят возможность для осуществления более масштабных планов». Потому что, когда строишь бомбы, больше всегда лучше.

Все эти ядерные амбиции имеют свою цену — 640 миллионов долларов в год, согласно отчету 2022 года нераспространенческого аналитического центра. Это hefty ценник для страны, которая входит в число беднейших в мире, но эй, кому нужна еда, когда есть обогащенный уран? Эдвард Хауэлл, лектор Оксфордского университета, рассказал Би-би-си, что делает программу такой тревожной: «Многие из ее объектов неизвестны, скрыты и поэтому их трудно поразить». Помимо Йонбёна, есть Кансон и, вероятно, другие скрытые объекты. Это как игра в ядерный «ударь крота», но кроты вооружены межконтинентальными баллистическими ракетами.

МАГАТЭ также сообщило о признаках того, что в январе этого года началась эксплуатация еще одного объекта по обогащению в Кансоне, недалеко от Пхеньяна. Пристройка была впервые построена там в 2024 году. В апреле агентство отметило, что Северная Корея, по-видимому, наращивает свои возможности по производству ядерных бомб, наблюдая за очевидным расширением Йонбёна. Программа ускорилась при Киме, который руководил рекордным количеством ракетных испытаний, включая многочисленные межконтинентальные баллистические ракеты (МБР) с 2017 года. Северная Корея провела шесть испытаний ядерного оружия на сегодняшний день, последнее в сентябре 2017 года.

В августе президент Южной Кореи Ли Чжэ Мён предложил переговоры с Северной Кореей об официальном прекращении войны между двумя странами, предположив, что это может стать форумом для обсуждения «эффективных способов остановить продвижение ядерного потенциала Севера». Северная Корея пока не ответила, вероятно, потому что занята строительством новых центрифуг.

Северная Корея объявила себя ядерной державой в 2022 году и поклялась никогда не отказываться от своего оружия, которого, по оценкам, у нее десятки. Ли ранее заявлял, что Пхеньян производит еще 15-20 боеголовок ежегодно, и в прошлом году сказал Би-би-си, что поддержит сделку между президентом США Дональдом Трампом и Кимом о замораживании производства. Но до тех пор мир наблюдает из космоса, потому что это единственное безопасное расстояние.