उत्तर कोरिया ने अपने परमाणु पोर्टफोलियो में एक नया दो मंजिला यूरेनियम संवर्धन संयंत्र जोड़ा है, और दुनिया का परमाणु वॉचडॉग, जैसा कि उम्मीद थी, खुश नहीं है। अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (IAEA) के प्रमुख राफेल ग्रॉसी ने इस घटनाक्रम को "गंभीर चिंता" का कारण बताया, जो कूटनीतिक भाषा में 'हम वास्तव में काफी चिंतित हैं' का अर्थ है।

नई इमारत, मुख्य योंगब्योन परमाणु परिसर का हिस्सा है, और रिपोर्ट के अनुसार यूरेनियम संवर्धन के लिए 28 सेंट्रीफ्यूज कैस्केड तक रखने में सक्षम है। क्योंकि जब आप पहले से ही संयुक्त राष्ट्र के प्रस्तावों का उल्लंघन कर रहे हैं, तो बड़ा क्यों नहीं सोचते? पिछले महीने के अंत में प्रकाशित एक रिपोर्ट में, IAEA ने यह भी नोट किया कि प्योंगयांग ने एक अन्य संवर्धन स्थल पर एक विस्तारित अनुबंध का संचालन शुरू कर दिया है, क्योंकि एक अवैध सुविधा पिछले दशक की बात है।

ये निष्कर्ष उत्तर कोरिया के प्रतिबंधित (पढ़ें: अवैध) परमाणु बुनियादी ढांचे के लगातार विस्तार की ओर इशारा करते हैं। IAEA, जो 2009 से उत्तर कोरिया में persona non grata है, चीजों पर नज़र रखने के लिए उपग्रह इमेजरी पर निर्भर करता है। यह अपने पड़ोसी की खिड़की से जासूसी करने जैसा है क्योंकि उन्होंने आपको अपने घर से बाहर निकाल दिया - सिवाय इसके कि पड़ोसी परमाणु हथियार बना रहा है।

"DPRK के परमाणु कार्यक्रम की निरंतरता और आगे का विकास संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के प्रस्तावों का स्पष्ट उल्लंघन है और अत्यंत खेदजनक है," ग्रॉसी ने कहा, और भावना में एक दिल से 'त्स त्स' जोड़ा। IAEA ने पहली बार जून में इस इमारत का पता लगाया था, हालांकि ग्रॉसी ने वर्ष की शुरुआत में इसका संकेत दिया था। जून में, उन्होंने यह भी नोट किया कि किम जोंग-उन ने 3 जून को एक "नए उद्घाटित परमाणु सामग्री उत्पादन कारखाने" का दौरा किया, जिसे उन्होंने योंगब्योन संवर्धन सुविधा के रूप में पहचाना। किम ने देश की "बहुत बढ़ी हुई उत्पादन क्षमता" की प्रशंसा की, जो "बड़ी योजनाओं को पूरा करने की संभावना प्रदान करेगी।" क्योंकि जब आप बम बना रहे हैं, बड़ा हमेशा बेहतर होता है।

यह सारी परमाणु महत्वाकांक्षा एक कीमत पर आती है - एक गैर-प्रसार थिंक-टैंक की 2022 की रिपोर्ट के अनुसार, प्रति वर्ष $640 मिलियन। यह दुनिया के सबसे गरीब देशों में शुमार देश के लिए एक भारी कीमत है, लेकिन अरे, जब आप समृद्ध यूरेनियम प्राप्त कर सकते हैं तो भोजन की आवश्यकता किसे है? ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय में एक व्याख्याता एडवर्ड हॉवेल ने बीबीसी को बताया कि इस कार्यक्रम को इतना चिंताजनक क्या बनाता है: "इसकी कई सुविधाएं अज्ञात, छिपी हुई हैं, और इस प्रकार लक्षित करना मुश्किल है।" योंगब्योन के अलावा, कांगसन है, और संभवतः और छिपे हुए स्थान हैं। यह परमाणु व्हैक-ए-मोल के खेल की तरह है, लेकिन तिल ICBM से लैस हैं।

IAEA ने यह भी संकेत दिया कि इस साल जनवरी में प्योंगयांग के पास कांगसन में एक अन्य संवर्धन सुविधा में संचालन शुरू हो गया था। वहां पहली बार 2024 में एक अनुबंध बनाया गया था। अप्रैल में, एजेंसी ने नोट किया कि उत्तर कोरिया परमाणु बम बनाने की अपनी क्षमता बढ़ा रहा था, योंगब्योन के स्पष्ट विस्तार की निगरानी कर रहा था। किम के तहत कार्यक्रम में तेजी आई है, जिन्होंने 2017 के बाद से कई अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइलों (ICBM) सहित मिसाइल परीक्षणों की रिकॉर्ड संख्या की देखरेख की है। उत्तर कोरिया ने अब तक छह परमाणु हथियार परीक्षण किए हैं, आखिरी सितंबर 2017 में।

अगस्त में, दक्षिण कोरिया के राष्ट्रपति ली जे-म्युंग ने उत्तर कोरिया के साथ दोनों देशों के बीच युद्ध को आधिकारिक रूप से समाप्त करने के लिए बातचीत का प्रस्ताव रखा, यह सुझाव देते हुए कि यह "उत्तर की परमाणु क्षमताओं की प्रगति को रोकने के प्रभावी तरीकों" पर चर्चा करने के लिए एक मंच के रूप में काम कर सकता है। उत्तर कोरिया ने अभी तक जवाब नहीं दिया है, शायद इसलिए कि वे अधिक सेंट्रीफ्यूज बनाने में व्यस्त हैं।

उत्तर कोरिया ने 2022 में खुद को परमाणु शक्ति घोषित किया और अपने हथियारों को कभी नहीं छोड़ने की कसम खाई, जिनकी संख्या दर्जनों होने का अनुमान है। ली ने पहले कहा था कि प्योंगयांग सालाना 15 से 20 और वारहेड का उत्पादन कर रहा है, और पिछले साल बीबीसी को बताया कि वह अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और किम के बीच उत्पादन को रोकने के लिए एक समझौते का समर्थन करेंगे। लेकिन तब तक, दुनिया अंतरिक्ष से देखती है, क्योंकि यही एकमात्र सुरक्षित दूरी है।